昙鸾大师的故事

 

文字/佛慈居士 　绘图/ 佛小居士

 

 

1.  距今大约1500年的南北朝时代，是佛教在中国蓬勃发展的第一个高峰。

 

 

2. 很多高僧大德从印度和西域来到中国，一苇渡江的禅宗祖师达摩即是其中最负盛名的。

 

 

3. 中国本土也是高僧辈出，影响力最大的当属净土宗祖师昙鸾大师。

 

 

4. 昙鸾大师，南北朝时期北魏人，出生於山西雁门，毗邻佛教圣地五台山。

 

 

 

5. 大师从小就听闻五台山的种种神异传说，心生向往。

 

 

6. 十四岁时便离家畅游五台，遍寻仙踪遗蹟。

 

 

7. 不久即在佛光寺剃度出家。

 

 

8. 大师精研四论学说和佛性义理，造诣高深，皇帝尊称其为「神鸾」。

 

 

9. 後来在注解《大集经》时四大不调，身感气疾，於是外出求医访药。

 

 

10. 经过秦陵时，看见欲界六重天的盛景出现在空中，
阶次分明，大师当下就神奇地康复了。

 

 

11. 经此一事，大师深感身是道器，决心先求长生不老之术，修成之後再来弘扬佛法。

 

 

12. 听闻南朝高人陶弘景隐居於江南茅山之中，大师不远千里前去造访。

 

 

13. 两人相谈甚欢，陶隐士赠与大师《仙经》十卷。

 

 

14. 回到北朝後，大师四处寻找名山，准备修仙。

 

 

15. 行至洛阳，遇到印度来的三藏法师菩提留支，对道术仙方嗤之以鼻。

 

 

16. 然後授予大师一部《往生论》。

 

 

17. 大师猛然醒悟，於是烧掉《仙经》，一心向佛。

 

 

18. 《往生论》是印度天亲菩萨的重要论述，净土三经一论中的论即是此。

 

 

19. 大师反覆研读之後，深明其中真义，并为其作注，即《往生论注》。

 

 

20. 这是中国本土第一部系统阐释净土法门的着作，被誉为净土宗第一奇书。

 

 

21. .後来，大师在山西一带广讲净土法门，劝导门下弟子称念弥陀名号，往生西方净土。不久之後，这里就成了当时净土教的中心，远近各处前来求法者络绎不绝。

 

 

22. 也有世俗君子不解大师意趣，常来责问。

 

 

23. 大师回答说：「我是凡夫，智慧浅短，必须系心一处，怎能漫无目的，完全没有归向呢？」

 

 

24. 还打比喻说，就好像喂牛的人，每次都会把草料放在固定的位置，这样牛就会心心念念都在那里。

 

 

25. 在众人眼中，大师是「神鸾」，而大师却自认为凡夫，罪业深重。

 

 

26. 在大师看来，虽然众生都有佛性，但被无明烦恼覆盖，现在仍是凡夫。

 

 

27. 所以大师选择了净土法门，因为这是佛为凡夫所说的法门，可以不断烦恼就获得涅盘。

 

 

28. 也有人疑问说：「凡夫累生累世以来造下了很多的罪业，为何单单只凭一句佛号就能出离三界、往生净土呢？」

 

 

29. 大师打比喻说，就像一间小黑屋，千年以来都处於黑暗的状态，难道因此当阳光有一天照进来的时候，就不能驱走黑暗了吗？

 

 

30. 这句佛号本身就具有破除众生无明罪业的功能，和凡夫众生罪业多少时节长短没有关系。

 

 

31. 所以，凡夫往生净土的原理，大师解释为完全借助他力，即阿弥陀佛的大愿业力。

 

 

32. 对此大师又比喻说，就好像一个手无缚鸡之力的人，虽然连毛驴都跨不上去，但如果跟从转轮圣王，就可以乘着轮宝畅游天下。

 

 

33. 因此，大师在讲法时，经常劝勉大众要信靠佛力，生起决定往生的信心，千万不要自局其分。

 

 

34. 一天夜晚，龙树菩萨化作圣僧从空中而来，告知大师寿辰已尽。

 

 

35. .於是大师沐浴更衣，连夜召集僧俗弟子三百余人，为大众作了最後开示。

 

 

36. 随後大众齐声念佛，大师於日初出时往生净土，春秋六十七。

 

 

37. 在场大众都看见空中满是花盖幢幡，听见有音乐从西方而来。

 

 

38. 昙鸾大师是净土宗历史上极其重要的一位祖师，首次将净土法门带到了平民百姓、凡夫俗子的生活中。

 

 

39. 大师承续了印度龙树、天亲两位菩萨的净土思想，提出了凡夫往生、他力本愿、称名如实修行、不断烦恼得涅盘等观点，为之後善导大师建立净土宗奠定了坚实的基础。