道绰大师的故事

 

文字/佛慈居士　绘图/ 佛小居士

 

 

1. 道绰大师是南北朝末期北齐人，西元562年出生于并州晋阳（今山西太原一带）一户姓卫的普通人家。

 

 

2. 当时的北方大地上有北周和北齐两个政权，两国常年交战，道绰大师的故乡正好位於战争前线。

 

 

3. 战乱、饥荒、瘟疫，大师的少年时代在各种天灾人祸中惊险地度过。

 

 

4. 十四岁时，大师深感人命危脆、世事无常，毅然选择出家求道。

 

 

5. 大师出家後精研《涅盘经》，对於佛性义理有了很深的见解。随後的时间里，大师开讲《涅盘经》，总共讲了二十四遍，很快就小有名气。

 

 

6. 可是到了後来，大师发现了一个问题：虽然理论上众生都有佛性，可想要成佛却并非易事，需要满足诸多的条件。就好像一粒种子，如果没有良好的生长环境，没有阳光雨露的滋润，是不可能长成参天大树的。

 

 

7. 而大师所处的时代已经进入了末法时代，很多出家人贪图名闻利养，攀附权贵，道风日渐衰退。在这样的氛围里修行，何时才能成佛呢？大师悄然离开了原来的寺院，踏上了寻道之路。

 

 

8. 当时的河北一带，有一个远居山林的僧团，由慧瓒禅师领导。他们保留了很多佛陀时代的优良传统，严持戒律，行头陀法，成为了当时的一股新风。

 

 

9. 一心求道的道绰大师来到这里，开始了禅法的修行，以期证悟空性。

 

 

10. 然而在二十年的精勤禅修後，大师无奈地发现，禅法的精妙高深，绝不是自己这样的末法凡夫能够参悟的。

 

 

11. 八万四千法门中，有哪一门是凡夫也可以修行成就的呢？带着这样的疑问，四十八岁的大师再次踏上了求道之旅。

 

 

12. 这一次，大师来到了山西石壁玄中寺，这里是净土宗祖师昙鸾大师晚年住锡的道场，此时离鸾祖往生过去了六十九年。

 

 

13. 寺内有记录鸾祖生平的碑文，大师目睹之後豁然醒悟，百感交集。鸾祖所宣导的净土法门，不正是自己苦苦追寻的吗？

 

 

14. 大师当即在鸾祖塔前自誓为弟子，从此放下圣道修行，归心净土，日诵佛号七万声。

 

 

 

15. 大师继承了鸾祖的学说，在玄中寺开讲《观无量寿经》，前後共讲了两百遍，吸引了大量净土行人前来求学。

 

 

16. 每每讲座散席之时，大众都同念佛号，声震山谷。

 

 

17. 为了方便大众念佛计数，大师发明了数豆念佛的方法，念一声佛就在器皿内放入一粒小豆，以此计数。

 

 

18. 後来，大师又将这一方法改良，发明了我们现在用的念珠。

 

 

19. 在大师的教化之下，晋阳、太原、汶水三县七岁以上的人都知道念阿弥陀佛，大街小巷随处可闻念佛之声。

 

 

20. 大师着有《安乐集》两卷，继承鸾祖自力和他力的分判，将佛法分判为圣道门和净土门。大师紧紧抓住末法时代的特点和众生的根机，阐明圣道门难修难证，劝导众生归入易行易往的净土门。

 

 

21. 这是因为净土门有阿弥陀佛的誓愿作为保证，任何一个众生，哪怕生前造罪造恶，临终时只要念了十声佛，都可以凭藉佛力往生到净土。

 

 

22. 当时有人看不起净土法门，认为往生到净土不是大丈夫所行，应当学习地藏菩萨，要在秽土度化众生。对此，大师打了一个比喻来说明。

 

 

23. 大师说，地藏菩萨等身居不退位的菩萨，即使在秽土之中也不会被秽土所染，就好像鸭和鹅进入水池里，也不会被水打湿了羽毛。

 

 

24. 但对於末法时代的凡夫众生来说，是会被秽土中的五浊所染污的，就好像把鸡赶到水里去，一下子就变成了落汤鸡。

 

 

25. 也曾有邪见之人想要诋毁大师，但是亲眼见到大师的慈容後，当下就被大师所摄服。

 

 

26. 到了唐朝时，大师高德更加远扬，唐太宗路过太原时，特地与文德皇后一同前往玄中寺拜见大师，并布施供养。

 

 

27. 六十八岁那年，大师预知时至，通告僧俗弟子前来相送。一时之间，远近数百弟子赶赴山上。

 

 

28. 到了四月初八这天，大众看见已经往生的鸾祖从空中驾着七宝船而来，对道绰大师说：「你在极乐世界的净土堂已经建成了，但娑婆世界还有任务需要你来完成。」

 

 

29. 大众还看见化佛立在空中，天上洒下鲜花，很多人由此更加坚定了自己的信念。

 

 

30. 那麽到底是什麽任务需要大师留下来完成呢？十二年後，一位二十多岁的年轻僧人的到访揭开了谜底。

 

 

31. 这位年轻的僧人就是日後净土宗的开宗祖师善导大师，他听闻道绰大师在玄中寺讲解《观经》，此番特意前来求学。

 

 

32. 而在此之前，善导大师就已经在无人指点的情况下证入了观佛三昧，堪称前无古人後无来者。

 

 

33. 年届八旬的道绰大师一眼就看出了善导大师的非凡，知道净土法门後继有人，内心十分欣慰。在道绰大师的悉心教导下，善导大师对净土法门有了更加全面的认知，很快又证入了念佛三昧。

 

 

34. 至此，昙鸾——道绰——善导，中国净土宗的三位根本祖师，跨越一百多年的时光，在玄中寺完成了法脉的传承，迎来了净土宗的兴盛时代。

 

 

35. 四年之後，圆满完成任务的道绰大师於四月二十七日自在往生，春秋八十四。