千年佛光寺 万古净土门
一、佛光无尽，光照大千
西元478年，北魏宕昌王途经五台县，在一四面林峦、中心平坦处，遇一山寺，绿水环绕，松柏掩映，有万道金光遍照，即书一匾额，名「佛光寺」。
十二年之後，十四岁的昙鸾大师，慕五台山神蹟，游金刚窟，见异徵，遂於佛光寺出家。大师撰写的《往生论注》，传承龙树、天亲二位菩萨，明弥陀本愿之旨：「凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。」由此奠定净土门他力之根本，使易行之道得以传承，阿弥陀佛无条件救度之光得以显彰。从昙鸾大师在此出家的那一刻起，就注定了佛光寺与净土的深厚因缘。
隋唐之际，又有道绰大师、善导大师之传扬，广开净土门，五台圣地，净土流行。法照大师於竹林幻境，亲见大士真容，得蒙面谕：「末法众生，以念阿弥陀佛愿生极乐最为当机。」遂一心专弘净土，使弥陀名号风行天下。法照大师也曾於大历年间，在佛光寺弘传净土，佛光寺与净土之深缘，可见一斑。
只是世间无常，不久之後遭逢会昌法难，除了祖师塔等几座墓塔之外，其余建筑、佛像等都破坏殆尽。昔日庄严的殿堂、古朴的佛像，已在无常风雨中隐去光华。
唐宣宗年间，佛光寺才得以恢复旧时盛大辉煌的规模。佛光寺依山而建，坐东朝西，这样的格局，或许是祖师融入净土思想，精心设计；或正是地利人和，恰好呈现出特别的净土寓意。寺院中轴最核心的主殿，即东大殿，立於高处，两边山势环抱，前方视野开阔，直面西方。整座寺院，彷佛游子日日面西，即将拥抱家乡的弥陀慈父；又像阿弥陀佛张开双臂，大敞怀抱，静待十方念佛人来朝，称念名号，回归净土。
佛光寺僻处五台山郊，香火冷落，寺僧贫苦，也远离主流视线的注目，因而幸免於往後的千年动荡，及不当的人为翻修，得以完整保存。
佛光寺东大殿阿弥陀佛
近代有学者称，唐代建筑已片瓦不存，没想到梁思成夫妇抱着一丝信念，历经艰辛，於1937年6月，在峰峦间、古台上，照见巍峨壮丽的佛光寺东大殿，揭开了这一幕幽光潜耀的千年奇蹟；夫人林徽音也最终确定，东大殿建造於唐大中十一年（857年），证实了中原大地上真有唐人遗构。
这彷佛显示阿弥陀佛悲愿无尽，为令苦难的女子安心，往昔发愿之时，特为女众发愿：「设我得佛，十方无量不可思议诸佛世界，其有女人闻我名字，欢喜信乐，发菩提心，厌恶女身，寿终之後复为女像者，不取正觉。」而那一天正是战争爆发前夕，至闇至苦，所以当他们发现建筑的那一瞬，感受的不仅是唐构的余辉，还有佛像散发的无尽慈光。
二、造像绝唱，慈悲深藏
佛光寺东大殿有七开间，宏大宽绰，内部以佛坛为主，足足有五开间之广。坛上供唐代原塑阿弥陀佛、释迦牟尼佛、弥勒佛三尊，主尊两侧各有胁侍菩萨，加上佛坛两隅的二天王，数十尊彩塑一字排开，洋洋洒洒，蔚为大观。
但美中不足的是，圣像历经千年风霜，颇有些衰败；後人有所不忍，加以重妆，却用色过度，大红大紫，甚至画上了龙袍，把唐风雅韵彻底掩盖了。
坛上三尊，居中的是释迦牟尼佛，偏袒右肩，通高5.3公尺，跏趺坐於长方形须弥座，左手捧钵，右手作「触地印」。阿难和迦叶分侍两侧，四尊菩萨环绕身旁，可以见到一佛出世，无量圣者随行的盛况，生动刻画着本师释尊从久远劫来，八千次往返，度苦众生。
佛光寺东大殿观世音菩萨
左尊是弥勒佛，高5.3公尺，双足下垂，脚踏莲花。面相威严肃穆，恍若光明从兜率净土而来，普照世间，等待着龙华三会上，照破众生心中无明。
圣像阿弥陀佛居右，共一铺七尊，作一佛、四菩萨、二供养菩萨。阿弥陀佛像也是高5.3公尺，跏趺坐於六角形束腰须弥座上，嘴角上扬微笑，略为俯首，注视着前来礼拜之人，正好目光交会，亲切自然，拉近了与众生的距离。阿弥陀佛并非高高在上，遥不可及，而是主动躬身走近我们，作不请之友，为我们演说妙法──弥陀结「说法印」，寓意「今现在说法」，与大殿前檐北次间拱眼壁外的「阿弥陀佛说法图」交相辉映，更显示了弥陀恒时演说法要，光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。因此悲智交迸，焰光一时俱出──匠人以繁复的回旋状联结，构成镂空而庞大的屈曲立面，有流动之感，衬托出佛像之深邃灵动。
三、弥陀名号，诸佛宣扬
佛坛左梢间立骑象普贤菩萨一铺五尊。普贤菩萨通高4.8公尺，手持梵箧，右足垂踏莲台，於白象背上作「游戏坐」，隽逸超尘；头饰华美的宝冠，面庞丰腴，端庄慈祥，双眼下歛，注视世间。
佛坛右梢间立骑狮观世音菩萨一铺五尊。观世音菩萨舒眉展眼，神情安祥，宝冠正中有一小化佛，正是阿弥陀佛。《般舟赞》言：「天冠化佛高千里，念报慈恩常顶戴。」《往生礼赞》中亦言：「西方阿弥陀佛，观音顶戴冠中住。」
按例，普贤应与文殊相称而立，文殊菩萨坐狮侍左，普贤菩萨坐象侍右；在东大殿里，普贤菩萨坐象左立，而坐狮右立的却是观世音菩萨，这或许是为了凸显净土法门吧！唐代之际净土盛行，家家弥陀佛，户户观世音。观音菩萨大慈大悲，寻声救苦，常来至此行人之所，助阿弥陀佛普摄一切，「救苦分身平等化，化得即送弥陀国」。所以在弥陀师尊之侧，供奉圣弟子观世音菩萨，最契合当时众生之机。
文／觉悦 法师