下課降完旗，簽了退，X老師和王老師相邀一起回家，由學校邊的一道石階小坡上去，走過花崗山廣場，再由東淨寺旁的氣象台小路下坡就到鬧區了，這條路X老師並不常走，因為要上斜坡，對於經常騎腳踏車上下班的她，並不很理想，今天正好用走的，和王老師結伴，抄近路邊走邊聊，不一會兒就到氣象台前了，路旁的樹下石頭上，坐著一名男子，遠遠的就叫道：「老師，老師，我已經在這裡等您好多天了」。X老師駐足仔細看看，在花蓮海邊的X濱國小教了二十多年的書了，學生可以說不勝計數，不可能一下子就認出他來，這男子大約三十歲出頭，怪的是九月的黃昏，天氣還是熱得人發昏，他竟是西裝畢挺滿頭大汗，和他週身散發的江湖氣不怎麼搭軋，這名男子大約也看出了老師的疑慮，說道：「老師，我就是麻雀，您還記得嗎？我是最尊敬您的，為了表示敬意才服裝整齊的來見您，您想起來了嗎？我就是麻雀，您的學生」。X老師終於記起來了，那個喜歡吱吱喳喳，胡言亂語才被同學們取了這樣一個綽號的學生，從五年級起就被大多數的老師打入「壞」的行列，只有X老師關心他，知道他只是頑皮一些，本性是很善良的。聽說國中畢業後就沒有繼續升學，交了一批不怎麼正經的朋友，不務正業，遊手好閒，混日子而已，倒也沒聽說做出什麼壞事來，難怪他今天西裝畢挺，是為了遮住滿身的刺青吧！其實麻雀也不是X老師帶的班上的學生，X老師只是兼任他們那一班的歷史課而已，由於老師們對他一直有成見，只有X老師以平等的眼光去看他，對待他一如所有的學生，這一點在麻雀的心裡所造成的影響是多數人所沒有想到的。這些年，麻雀所以沒有走入岐途，就憑著他認為老師相信他不是個壞孩子，他絕不會讓老師失望。
麻雀請兩位老師到他家去，奉上了茶，把困擾他幾個月了的問題一股腦兒的說了出來，希望聽聽看老師對這件事有什麼看法和意見可以提供他做參考。以下就是麻雀的敘述：
今年的三月間，一天午後我騎機車經過美崙花蓮工業學校門口時，與一輛由工校內突然衝出的重型機車相撞，受傷倒地昏迷，被送到基督教X諾醫院急救，因傷勢嚴重住進了病房，等我醒過來，已經是半夜了，病床旁邊坐了位年輕的護士小姐，長髮披肩，穿著院裡的制服，一看我睜開眼，就趕緊站了起來，默默的做事，盡心的照顧我，由於傷得相當厲害，不一會兒又昏睡了過去，再度醒來，天已大亮，沒有再見到那名護士小姐，大概換班了吧！第二天這名護士小姐仍然是夜裡才來，天亮離去。我心裡很難過，愧疚，但是也很感動，我的母親很早就過世了，父親為了怕再娶的後娘會虐待孩子，一直就沒有考慮。含辛茹苦的拉拔我長大，好不容易給我討了房媳婦，卻因不耐生活貧苦，離婚求去，家計困難的情況下，實在是沒有必要再多花錢去僱用特別護士的，我在心裡發誓，出院以後一定要好好的工作，孝養老父。這天父親來探望我時，我就告訴他，不用再請特別護士了，這要花不少錢的，我父親卻說從來也沒有花錢僱請特別護士，想來想去，大概肇事的一方付錢的吧！這小姐很負責的，個性又很柔順溫婉，我們很談得來。一個多禮拜後，肇事者的父母前來慰問探望時，我向他們道謝，豈料他們也說不知道有特別護士的事，而且也沒支付給醫院這筆費用，那就奇怪了，搞不好是院裡的護士喜歡上我了，不然怎麼會每晚不辭辛勞的來相照顧，也沒敢多問她，怕傷了人家的自尊心，期待每晚的見面，竟成了那一陣子住院時間內最盼望的事了。兩人總是輕聲細語的閒聊，怕吵了同病房的人。二十多天後，傷勢也恢復得差不多了，醫生告訴我可以出院回家靜養了，這天晚上護士小姐抄了一張字條交給了我，上面有她的姓名和地址，吩咐我一定要去看她，我也一口答應下來。出院後在家裡又休息了十多天，X小姐的一顰一笑，一言一語，不時的在我腦中，一天，實在是想念她，覺得沒有什麼大礙了，騎上機車，懷裡揣著那張紙條，決心去拜訪她，「十六股」雖然位於花蓮市郊，騎機車二十分鐘也就到了，順著字條上的地址找上了門，一位三十五歲上下的男人來應門，聽說我要找X小姐時，滿臉狐疑，問我和X小姐是什麼時候認識的，當我告訴他大約一個多月前時，那人竟然臉色大變，罵道：「開什麼玩笑！我妹妹已經過世七年了，你去哪裡認識她！」一番話嚇得我跌坐在椅上，好久說不出話來，X小姐的哥哥進去屋裡一會兒和一位老伯伯出來，是X小姐的父親，說道：「我知道我女兒的意思啦！你回去準備準備來娶她；我們也是窮苦人家，沒有什麼嫁粧，簡單就好了」。回到家後和我父親商量，他是決不考慮，反對到底，說我已經離了一個老婆，再娶一房神主牌，將來還有誰敢嫁過來？
老師，我今天專程來等候您，是希望您能給我一些意見，我實在是不知道要怎麼辦才好！
X老師想了半晌道：「麻雀，老師覺得你還是要娶回她比較妥當，將來你如果有對象要結婚，可以坦白的告訴對方，不可隱瞞，若是女方不願祭祀她，那你可以把神主牌寄放在佛寺裡，初一、十五撥空去上香祭拜。但是記得，一定要事先坦誠告訴人家，不可欺騙」。雖然X老師幫他想了這個辦法，無奈麻雀的父親固執得很，說什麼都不答應，事情就這樣不了了之了。麻雀有時也常回想在醫院裡共處的那一段日子，有時也不免好奇，不知這X小姐原先是做什麼工作的，一天閒著沒事，跑去門諾醫院去查詢，以前的護士中是否曾經有過這麼一個人，答案是否定的，真是叫人想不通，怎麼會在醫院裡出現，而且身穿護士制服？或許是什麼時候在醫院過世的病患？
十月底的某一天，X老師一大早騎著腳踏車經過北濱街要到學校去上課時，路旁看見一群工人敲敲打打忙著在搭帳蓬，這在都市中是很平常的事，總脫不出是哪一家在辦紅白喜事之類吧！下午放學時，出了校門，騎上車子，很快的就到了搭蓬子的地方了，是辦喪事的靈堂，X老師斜眼看了靈堂裡掛著的黑白放大照片，是年輕人，不知是什麼原因，年紀輕輕的就死了，等等，那照片好像在哪裡見過，X老師再仔細看一下，麻雀，是麻雀，X老師腦袋瓜「轟」的一聲直發麻，距離麻雀攔路請教到現在也不過一個多月而已，沒有想到事情竟是以這種方式結束。
X老師是筆者的親姐姐，不知道麻雀的父親是否曾經後悔？早知道X小姐會帶走他去做夫妻，是應該答應她的。這世間就是沒有「早知道」的好事，人們口中若說出「早知道……就……」。多半是造成遺憾無可挽回了。這事給我很深的感觸，因為我也常碰到一些「早知道就怎樣怎樣」的個案，妳是苦口婆心，言者諄諄，她是聽者藐藐，甚至還要懷疑妳是有什麼好處的，等到有一天正如所料，卻又急急跑來千求萬託，「早知道……就……」偏偏悔之晚矣，更有的是一再重蹈覆轍，這種人可以說是結了瘡疤忘了痛，根本就理會不得，隨她去了。 （朱瑩 ）