善導和尚依據經文告訴我們：要專稱彌陀佛名。而這個「專」是「一向專稱彌陀佛名」，所謂「一向」，就是一個方向。從時間上來講，現在聽到這個法門，一直念佛到臨終不改變，叫「一向」。比如說，念個兩年三年，然後我不念了，「念佛念好了，我修別的法門了……」那就不叫「一向」了，就改了。

       好像我們乘船過海，乘到半途中，你就改了，那就不叫一個方向了。坐車也一樣，坐直達車，從這裡直接到北京，就一個方向不改變。如果中途哪一站下來，換了別的車，那就不能到北京了。

       我們念佛是一向專稱彌陀佛名，所以叫做「一輩子的念佛」，不改變。

       「一向」，唯向著佛這個方向，總是想到阿彌陀佛發願要救度我，稱念彼佛名號，如果不能往生，彼佛則不成佛！無論如何，從佛的誓願來考慮，叫一個方向。

       我們很多人念佛不是一向，他一邊念佛一邊想：我這樣能往生嗎？他的思想轉過來了，轉過來看自己了。叫你一向，是要看到佛那個地方。就像晚上有月亮，你抬頭看月亮，就見到光明了，如果回過頭來往黑房間裡看，就看見一片黑暗，是不是？我們的心就是黑房子，有罪業，有妄念，有煩惱，你越看越覺得不能往生。本來往生不是靠你這顆心的。你有這樣一顆煩惱、妄念、黑暗的心，佛正要救這顆心！你不能說「這樣不能往生」，佛要救的正是這樣的心。

       就好像我們到醫院看病一樣，我們要相信醫生，醫生告訴你怎樣治病，你卻說：「我這麼重的病，你看我都病成這樣子了！」這麼一想，就沒有信心了，「……這樣還能治好嗎？」醫生就是要治這樣的病人。正是由於病重，醫生才要治。

       正因為我們煩惱重、業障重、罪業深，阿彌陀佛說：你念佛，滅除罪障；念佛，佛力救度；念佛，仰佛誓願往生淨土。所以，不可以因為自己罪業重而懷疑念佛往生，也不可以因為心中有妄想、散亂而不念佛，然後把念佛放下來，去修心了。「這樣怎麼能往生？」

       正因為是這樣的眾生，所以必須念佛。這樣的眾生，你不念佛，還有什麼法門能修得成呢？如果念佛法門都不能成，那一切法門都不能成。

       所以，經常思維南無阿彌陀佛的救度，內心自然就有光明了，知道往生一定，這叫一向。就像我們剛才做的比喻一樣，坐船過海，你要想到這條船很有力量，很堅固，很穩當。坐船是靠船的力量過海，你不能站在海邊想：我又不會游水，這麼大的浪，水這麼冰冷刺骨，我怎麼過海？人家跟你說：「不是靠你會游水，是靠坐船過海的。」你說：「我知道靠坐船過海，可是我不會游水，那怎麼過海？」人家再跟你說一遍，「不是靠你會游水，是靠坐船過海！」你又說一遍：「我也知道，靠坐船過海，可是我不會游水，怎麼能過海？」人的腦子啊，就是轉不過來。人家跟你說念佛往生，說得很清楚，念佛往生，是靠阿彌陀佛的誓願，你說：「我也知道念佛往生，可是你看我的心，這麼的愛打妄想、散亂，這麼的罪重，我怎麼能往生？」哪個靠你的心去往生呢？不是叫你靠念佛往生嗎？你這個心是要拋棄掉的。

《唯說念佛》