淨土宗編輯部
四十八願雖然廣泛無邊，但有一個根本的宗旨，就是第十八大願。第十八願有什麼資格稱為根本之願呢？它是整個四十八願的歸向。其他誓願，比如「國無三惡道願」「不更三惡道願」「身皆金色願」等，如果沒有念佛往生這條願，統統不能兌現。一旦能夠往生淨土，四十八條願的利益統統能夠圓滿具足。
同時，阿彌陀佛建立其他四十七願的目的，是給我們一個信息，發起我們願往生的心，引導我們進入第十八願，念佛往生。
比如說三峽移民，政府要建立新的村莊，要有房屋，要有土地，要有通訊，要有道路，這所有的一切是為了什麼目的呢？其根本的目的是要新的居民來住。移民住進來，先前所建設的房屋、道路等才有意義。如果沒人來住，這個新的村莊就沒有意義了。
阿彌陀佛建立西方極樂世界，是要把我們從娑婆世界移民到極樂世界去的，由此而有「國無三惡道願」等四十七條願，根本的指向和目標，就是第十八大願。所以善導大師將四十八願解釋為第十八願：
四十八願，一一願言：
若我得佛，十方眾生，稱我名號，願生我國，下至十念，
若不生者，不取正覺。
如果用我們的眼光來看：第一條「國無三惡道願」沒有這樣的內容啊。可是善導大師獨具慧眼，告訴我們：第一條願的目的，也是讓我們去往生的。
《淨土宗大意》