略說彌陀名號之義
「南無阿彌陀佛」不只對淨土宗念佛人是最重要的一句話，這六個字，也可以說是佛教的代表。為什麼呢？
一般對佛法沒有了解的人，他們雖然不了解佛教的道理，但也往往知道這句「南無阿彌陀佛」；看到出家人也會念「南無阿彌陀佛」，所以，可以說阿彌陀佛的名號等同是佛教的代表，普遍為一般人所熟悉。
不過，一般人雖知道有一句「南無阿彌陀佛」，卻未必知道這句名號的意義與內涵；以及「阿彌陀佛是怎樣的一尊佛？」「這尊佛有什麼殊勝、超越？」「這尊佛與眾生有什麼關係？」但對念佛人來講，這些意義一定要了解。
如果了解「南無阿彌陀佛」的意義與內涵，知道阿彌陀佛是怎樣的佛，和我們有怎樣的關係；甚至在十方諸佛之中，阿彌陀佛佔有怎樣的地位，這樣就會出自內心，主動、歡喜、自然地來念這句「南無阿彌陀佛」，不會感覺念佛是勉強、枯燥無味。生命就會和「南無阿彌陀佛」結為一體，使生活就是念佛，念佛就是生活。
那這樣的人會如何面對往生呢？他對往生就有百分之百的把握。不會說現在雖然念佛，但對於能不能往生完全不確定，以為要等到臨終的時候才能知道。並不是這樣！
一個真正的念佛人，是現在就已經得到往生的身分，往生已經決定了。對這一點不懷疑、不恐懼、不顧慮，才可以說對「南無阿彌陀佛」有正確的了解。所以，了解這句「南無阿彌陀佛」的意義非常的重要。
「南無阿彌陀佛」是梵語（古印度話），是由「南無」「阿彌陀」「佛」這三句所結合而成的。翻譯成漢語來說，「南無」是「歸命」的意思，「阿彌陀」是「無量」的意思，「佛」是「覺」的意思，「南無阿彌陀佛」就是「歸命無量佛」。
「南無」一般是指禮拜、恭敬對方的意思，但「南無阿彌陀佛」不只是這樣而已，而是進一步的歸命阿彌陀佛。
「歸命」阿彌陀佛和「皈依」一般佛有什麼差別呢？古印度有念佛、念法、念僧，意即南無佛、南無法、南無僧，也就是皈依佛、皈依法、皈依僧。當時的印度，「佛」是指釋迦牟尼佛，「法」是指釋迦牟尼佛所講的法，「僧」是當時依釋迦牟尼佛出家修行的清淨僧。所以當時的南無佛、南無法、南無僧，涵義比較狹小，是專指釋迦牟尼佛，以及祂所講的法和當時的僧。
直到大乘佛教出現，南無佛所指的對象就增多了，所謂十方法界三世諸佛。所以我們念南無藥師佛也好，南無阿閦鞞佛也好，南無大日如來或是南無地藏菩薩，南無文殊菩薩、普賢菩薩，都說南無，這大多數是指恭敬、禮拜，未必有皈依的意思。因為皈依就是歸投、依靠，將自己輪迴、困苦的生命來歸依、歸投、依靠這尊佛或菩薩的救度。
但是，我們的生命只有一條，不可能有很多生命依靠很多佛，所以我們念南無其他的佛，與念南無阿彌陀佛當然有差別。我們念南無阿彌陀佛，是確確實實將身心生命都歸投依靠阿彌陀佛的救度；既然我們的身心生命是完全依靠阿彌陀佛的救度，就不可能再依靠其他諸佛或者是菩薩。
所以南無阿彌陀佛的「南無」二字，就是「歸命」的意思，「歸」就是歸投，「命」就是生命，意即將我們輪迴的生命，歸投依靠阿彌陀佛永遠存在、無輪迴的生命；將我們罪惡污穢的生命，歸投依靠阿彌陀佛清淨莊嚴的生命；將我們有生有死的輪迴生死生命，歸投阿彌陀佛不生不滅涅槃的生命。也就是說將我們凡夫罪惡之心，依靠彌陀清淨的佛心；將我們生死之心，依靠彌陀無量之心；將我們輪迴之心，依靠彌陀涅槃永恆之心。念「南無」就有這種涵義存在。
既然了解了有這種涵義，我們內心就要有這種心願──就是將我們生死輪迴、罪惡污穢的生命，完全寄託、完全依靠給清淨生命的阿彌陀佛，無量生命的阿彌陀佛，涅槃生命的阿彌陀佛的救度。
所以，我們念佛都是念六字「南無阿彌陀佛」，不只念「阿彌陀佛」四字，就是因為有這種涵義。而且我們念「南無阿彌陀佛」不只是與佛同在，和佛在一起，而且是我們凡夫罪惡的生命和阿彌陀佛清淨的生命是結合為一體，永遠不離開的，這在佛教的名詞上稱為「機法一體」──機指歸命的凡夫，法指救度的彌陀。我們凡夫歸命的這種機，和所歸的阿彌陀佛、救度的阿彌陀佛、清淨涅槃的阿彌陀佛結合為一體。
所以我們念佛時，「南無」沒離開阿彌陀佛，阿彌陀佛沒離開「南無」，就是說：我們沒有離開佛，佛也沒有離開我們。
不只是現在，即使臨終、或是早上，或者是晚上，在任何處所、任何時間、任何因緣之下，我們跟阿彌陀佛都是一體不離。以上是解釋「南無」兩個字。
「阿彌陀」，就是無量，也叫做無限量。阿彌陀佛有無限量的功德，無量無邊不可思議的功德。所以阿彌陀佛也叫做「無量佛」。既然阿彌陀佛的功德是無量無邊不可思議，那樣怎麼可能想得出來、講得明白呢？沒辦法，因此就用無量光和無量壽來涵蓋阿彌陀佛所有的功德。所以「阿彌陀」也叫做「無量光」、「無量壽」。下面我們還會作詳細的解釋。
「佛」在漢語叫做「覺」，「覺」有三種涵義：「自覺、覺他、覺行圓滿」。這個覺不是我們一般所說的我覺悟了，我覺醒了，我了解了，而是指「證悟」的意思，是得到成佛的果位，達到成佛的境界。這種覺的境界，是包含自己超越生死輪迴，斷除貪瞋癡煩惱的「正覺」，以及令十方眾生同樣斷除煩惱、離開輪迴，決定成佛的「覺他」能力，而且是徹底圓滿，所以叫做「覺行圓滿」。因此佛就是自覺、覺他、覺行圓滿的聖者。
前面解釋到「阿彌陀」意即「無量」，阿彌陀佛即無量佛。
說無量須先知何為「量」。量者，大小、長短、方圓、久暫、輕重、多少，彼此可以衡量者之謂。概括而言，量有四義：「空量，時量，重量，數量」。
一、「空量」。是指空間，就是有長、廣、厚之量，名為空間量。比如說我們這個活動中心的空間大概一百坪，能夠容納兩百人至三百人；地球有地球的量，太陽也有它的量，虛空界的量則更大。這是就「空量」來講。
二、「時量」。指時間，時間的量。比如過去世、現在世、未來世；或過去一小時，或者昨天、去年，或者是上百年以前，或者是千年、萬年以前的過去。或者是一小時以後，或明天、明年、一百年、一千年，或者是千萬億年以後，這是就時間量來講。
三、「重量」。比如一錢，一兩、一斤、或者百斤、千斤、一噸、百噸、萬噸、千萬億噸等。
四、「數量」。比如說一，或者是十、或者是百、千、萬，乃至阿僧衹的數目量。
以「量」而言，大概有這四種：空間量、時間量以及重量、數量。
什麼是「無量」？凡是語言能述說，心思能想像，都不離上列諸量。若超過諸量，必須離言說相，離心緣相，成為所謂「言語道斷，心行寂滅」不可思議之境界，才是無量。以百千歲乃至以劫數計算壽命，因為可以計算之故，不名無量。必須不是言語思想所能推度，壽無量，光無量等也一樣。
世間萬物無不可量、可思、可議、可以文句詮釋，但究竟圓滿佛果之佛，則其境界不可衡量，不可思議，故為無量。喻如眾水入海，即失其名義，總為一水，平等平等，不可分別，不可詮解。如眾生福報智慧等等，千差萬別，但至成佛，則法身平等，等無差異，即成無量。雖在眾生眼中，仍有無數佛，其實在佛境界，一佛即一切佛，一切佛即一佛，如《華嚴經》所說:「一切如來一法身，真如平等無分別。」又說：「一切諸如來，同共一法身，一心一智慧，力無畏亦然。」《般舟三昧經》說：專念阿彌陀佛，成就般舟三昧時，即得睹見阿彌陀佛，亦見一切佛現前，故阿彌陀佛可說是十方法界一切諸佛之總代表；這是阿彌陀佛之根本意義。
所以「阿彌陀」──無量，就空間來講超越空間，就時間上來講超越時間；超越空間就是盡宇宙遍法界，超越時間就是永遠存在，不屬過去，不屬現在，不屬未來；超越重量、數量，是不可思量、不可形容、不可說。所以若以「無量」來說，不論是空間或時間、重量或數量，都是無法計算、無法思考、無法說明解釋的。它不僅超越了凡夫，就連二乘、羅漢和菩薩，都是沒辦法想、沒辦法講、沒辦法解釋，這就是「無量」。
世間上的任何事物，有形或無形都可以想出，都可以講出，那是因為它是屬於有量的。若是達到無量，那就沒辦法想，也沒辦法講。因為達到無量的時候，就離開了生死輪迴，不受生死輪迴所限制；達到無量就是超越善、惡，超越三界六道，甚至超越九法界的眾生，達到佛的境界。所以唯有佛的境界，才是無限量。
阿彌陀佛的功德無限量，無量無邊，究竟阿彌陀佛有什麼樣的功德呢？佛的功德有慈悲、智慧、願力、神通、辯才、說法、度眾等等，而阿彌陀佛的慈悲、智慧、願力、神通、辯才、光明、說法、度生等功德，都是沒有辦法限量的。
《阿彌陀經》說：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。」「彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」本是不可形容，不可說，不可思議，但是釋尊以無量光和無量壽解釋這一尊阿彌陀佛的慈悲、智慧、願力、神通、辯才，和光明、說法、度生等種種的無量。
因為阿彌陀佛的功德無量，因而顯現在光明中之功能就很多，看釋迦牟尼佛在《無量壽經》就以十二種光來說明，也就是十二光佛。這樣說起來，南無阿彌陀佛就另有十三種的名稱，其中與光明有關的有十二種，另外一種就是無量壽。
十二種光明就以無量光來代表；無量光和無量壽來講，就以無量壽來代表，因此當我們稱念南無阿彌陀佛，這句阿彌陀佛簡潔說起來，就是無量壽佛。
無量壽意即「豎窮三際」，豎窮三際意指阿彌陀佛的生命永恆存在，超越過去、現在、未來，因為超越過去、現在、未來，才可以救度任何時空中的眾生。過去世的眾生阿彌陀佛已經救度；現在世的眾生，阿彌陀佛也要救度；即使是盡未來世的眾生，阿彌陀佛也永遠都給與等待與引導，要把他們救度到極樂世界。所以，不論出生在三世任何一世的眾生，任何一個時間，阿彌陀佛都在等他，都要救度他，這是無量壽另外一種涵義。
無量光意即「橫遍十方」，超越空間，盡宇宙遍法界；也就是說，阿彌陀佛的生命不只是超越時間性永恆的存在，而且是超越空間性普遍的存在，出生在台灣的眾生，阿彌陀佛要救度，出生在大陸、美洲、歐洲、澳洲、非洲等地球上的任何角落，阿彌陀佛都沒有離開那個地方，都在那個地方，要救度每個地方的眾生。甚至此世界或他方世界，十方世界的眾生，阿彌陀佛也都在那個地方，等待要救度那個地方的眾生。阿彌陀佛發四十八願的願心，就是要救度十方眾生。
四十八願當中，救度十方眾生的願在第十八願、第十九願、第二十願，這三願都有說：「設我得佛，十方眾生」。也就是說，阿彌陀佛是為了十方眾生才來成佛的，不成佛便罷，祂若一旦成佛，就能夠救度十方眾生；而且救度十方眾生是不受障礙的，這也是無量光光明的功能，如《阿彌陀經》所說：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙。」
眾生的障礙有三種：煩惱障、業障以及輪迴的障礙（報障），所以說惑、業、苦。
一切眾生還沒有離開輪迴，就表示還有貪瞋癡慢疑等煩惱，有煩惱就一定會造業造罪；既然造業造罪，就會受到六道輪迴之果報。我們只要沒有離開三界六道輪迴，就會受這三障－－煩惱障、業障、報障所障礙。六道輪迴的果報也好，罪業也好，都是從煩惱來，所以煩惱是根，有根才會生出種種的枝葉。
我們都想要離開三界六道輪迴，也想要修行，但卻是有心無力，受煩惱所障礙，受業所障礙，受六道果報所障礙，所以沒辦法脫出六道果報。但是阿彌陀佛救度我們十方眾生，不受這三種障礙。我們凡夫所有的障礙，障礙不了阿彌陀佛的救度。因為這樣，所以阿彌陀佛的光明也叫做無礙的光明。
阿彌陀佛光明的功德力用有十二種：無量光、無邊光、無礙光、無對光、炎王光、歡喜光、清淨光、智慧光、不斷光、難思光、無稱光、超日月光。為什麼這尊佛有那麼多的名稱？其實名稱就是表示這尊佛的德，這尊佛有怎麼樣的德，有怎麼樣的力，有怎麼樣的功能，就會有相應的名稱。既然阿彌陀佛的功德無量無邊不可思議，當然名稱也非常多，不過是以這十二種來作代表而已。玄奘大師在其所翻譯的《阿彌陀經》就說阿彌陀佛這句名號是「無量無邊不可思議功德名號」。《無量壽經》也說：「十方世界恆沙諸佛，皆共讚歎無量壽佛，威神功德不可思議。」所以我們「南無」的這尊「阿彌陀佛」，就是無量無邊不可思議功德的佛。
（2012年10月14日 台南佛一法會開示）