《觀經四帖疏》編序
《觀經四帖疏》是唐朝善導大師(六一三~六八一)撰著，係解釋《佛說觀無量壽經》之書，分為四卷：第一卷名〈觀經玄義分〉，第二卷名〈觀經序分義〉，第三卷名〈觀經定善義〉，第四卷名〈觀經散善義〉；收錄於《大正藏》第三十七冊。
此書古今大德皆尊稱為「楷定疏」或「證定疏」，奉為金科玉律，崇敬如經。
此書眼目有二處，心要亦有二處；雖有二處，共明一理，知此一理，則《觀經四帖疏》之宗旨，瞭如指掌。
眼目之一：
娑婆化主，因其請故，即廣開淨土之「要門」；
安樂能人，顯彰別意之「弘願」。
其「要門」者：即此《觀經》定散二門是也。
定即息慮以凝心，散即廢惡以修善；迴斯二行，求願往生。
言「弘願」者：如《大經》說：「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。」（第十八願取意之文 ）
此文名為「要弘二門判」之文，在第一卷〈玄義分〉「七門料簡」之第一「序題門」，亦即此《四帖疏》於開宗明義之「序題門」便首先將《觀經》一部所說義理，分析歸納為「要門」與「弘願」；此不只是對《觀經》的教判，同時也是對整個淨土宗的教判。
「要門」指《觀經》之中十三觀之定善及三福九品之散善，所謂「定散二門」，修此功德迴向，以求往生。三藏十二部，八萬四千行，盡在此要門之內。
「弘願」是指《大經》之中阿彌陀佛的第十八願。善導大師在此顯明往生不是依靠自力之定散二門迴向求生，乃是全依彌陀願力之救度，自然往生。
由此文便可窺知此書目的在於闡揚彌陀願力之救度，明示凡欲往生極樂淨土者，都必須乘託彌陀願力之救度，無一例外。凡乘託彌陀本願之救度者，不論善人惡人，皆入彌陀無為涅槃之高妙報土，皆與彌陀同證光壽無量之最上極果。此即是《大經》阿彌陀佛四十八願之中本願王－－第十八願的宗旨。猶如「水流原歸海，月落不離天」；遠離彌陀本願大海，十方眾生即無歸處。彌陀本願，釋尊本懷，善導大師在此予以顯露無遺。
眼目之二：
佛告阿難：汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名。
上來雖說定散兩門之益，望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。
此文名為「要弘廢立」之文，在第四卷〈散善義〉之末尾，亦即解釋《觀經》〈流通分〉之文。此是《四帖疏》之結論，此結論顯明捨自力定散之「要門」，依專稱佛名之「弘願」。
此文雖短，筆力萬鈞；淨宗宗義，如撥雲見日，朗然獨照，似華落蓮成，不帶方便。此文是整部《觀經》的核心、骨髓、結晶，是淨教的宗旨、方針、目足，是十六觀的千里來龍，在此結穴。《觀經》一部的千開萬闔，在於引導群機進入「一向專稱」的一行。此「一向專稱」的宣示，即是《大經》阿彌陀佛四十八願之中本願王－－第十八願之「乃至十念」的解釋，亦是前面〈玄義分〉所言「一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣」的內容，亦即一切善惡凡夫如何乘託？「一向專稱」即是乘託。善導大師以此文顯示《觀經》一部之目的在於導歸定散諸機進入第十八願。猶如群星拱北斗，萬流歸大海；若依一向專稱之行，必至無為涅槃之土。
附表如左：
心要之一：
一者決定深信：自身現是罪惡生死凡夫，曠劫以來，常沒常流轉，無有出離之緣。
二者決定深信：彼阿彌陀佛四十八願，攝受眾生，無疑無慮，乘彼願力，定得往生。
此文名為「二種深信」之文，在第四卷〈散善義〉之「深心釋」，「深心」即是「深信之心」。此文顯明「機法二種深信」，機指凡夫，法指彌陀。凡夫深信自己三業都是罪惡，永沉輪迴，無出三界之力；然此凡夫是彌陀深生悲愍、為其發願立誓所要救度的對象，此凡夫恐懼不安的心中，體悟彌陀願力的攝護救度之真實，而毫無疑慮地信受彌陀救度，當下即時獲得往生決定，此即「無疑無慮，乘彼願力，定得往生」之意。亦即《大經》所言：「設我得佛，十方眾生，若不生者，不取正覺。」「吾誓得佛，普行此願，一切恐懼，為作大安。」「我當愍哀，度脫一切，十方來生，心悅清淨。」「常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生」的宗旨。
心要之二：
一心專念彌陀名號，行住坐臥，不問時節久近，念念不捨者，
是名正定之業，順彼佛願故。
此「稱名正定業」之文也是在第四卷〈散善義〉之「深心釋」，此文顯示不論道俗，不論智愚，不論淨穢，不論罪福，不論定散，凡夫之心，餘念皆迷，非往生因；唯念彌陀，即得往生。此是第十八願「乃至十念」之意。
前面之「二種深信」是就信（信心）而言，此「正定業」之文是就行（稱名）而言；在此顯示淨土宗之念佛是信行一體、信行不二、信行不離，此義善導大師之《往生禮讚》的前序亦言：
「深心」即是「真實信心」：
信知自身是具足煩惱凡夫，善根薄少，流轉三界，不出火宅。
今信知彌陀本弘誓願；
及稱名號，下至十聲一聲等，定得往生；
乃至一念無有疑心，故名深心。
二種深信是往生的正因，一向專稱是往生的正行。不論定善，不論散善，不論逆惡，十方所有一切之眾生，信「上盡一形，下至十聲一聲一念，亦得往生」。若發起此信之當時即已臨終，來不及口稱念佛，則當下往生極樂；若壽命延長之間，則盡形壽稱名念佛。
上面所舉二處眼目、二處心要，文雖有二，共明一理，一理即是信受彌陀救度、願生彌陀淨土、專稱彌陀佛名；亦即全部生命頂戴彌陀救度，生命與彌陀成為一體。
善導大師於此《疏》顯明《觀經》之意在於引導原來修聖道門之機入淨土門，並勸導淨土門自力定散之機進入他力救度之法。亦即《觀經》最終目的在於引導一切眾生，專憑彌陀願力，專稱彌陀佛名，頂戴彌陀救度，往生彌陀淨土。所謂：
開示長劫之苦因，悟入永生之樂果。（玄義分、序題門）
託佛願以作強緣，致使五乘齊入。（玄義分、和會門）
這是十方三世諸佛出世的本懷，所謂：
諸佛大悲於苦者，心偏愍念常沒眾生，是以勸歸淨土。
亦如溺水之人，急須偏救；岸上之者，何用濟為。 （玄義分、和會門）
此《觀經四帖疏》及《往生論註》、《安樂集》等，於唐末之後即已失傳，由於唐武宗（八四一─八四六）之廢佛滅法在教史上最為慘烈，又加上唐宋之間的五代戰亂，佛教典籍幾已焚毀殆盡。五代之時吳越之忠懿王錢弘俶曾在中國本土尋求「天臺三大部」而不能得，後來才由義寂法師遠從高麗國帶回；有名的天臺三大部尚且如此，其他典籍可想而知。日本淨土宗之幸西上人的弟子明信法師，於宋朝時亦前來中國重新尋訪善導大師的所有著作，卻毫無所得空手而歸。
然而此《觀經四帖疏》早在善導大師往生後之六十三年，亦即西元七四四年即已在日本傳寫弘揚，不但不曾焚毀散失，而且成為日本所有淨土教所珍視的主要依據論疏之一。日本淨土教皆頂奉此《疏》為「祖典」，其尊崇之極不喻可知，對此書之深廣研究，流佈闡揚，致力甚深。反觀中國，可謂眾生福薄緣淺，直至清朝末年，此《疏》並其他淨宗寶典才由日本回流，而專門研究者，尚乏其人。由於缺此祖典的指導，致使千餘年來，我國之弘揚淨土者，於彌陀之弘願深旨，難免或有不知，而與曇鸞、善導等淨宗祖師的立論相去甚遠。此因當時機緣未熟，以致教法暫隱，未能行世。如今機教已熟，此《疏》應緣而現，法化四方，故重新校對、分段、標點，並加眉註，欲令有緣閱者，容易解讀，速得旨歸；同循淨宗祖師的路線，同入彌陀本願的大海。
若欲掌握此書之綱要，並正確了解大師之偉跡，則請閱讀本《全集》附錄之《觀經四帖疏綱要》及《善導大師略傳》。
凡夫稱佛名 與佛成一體 朝夕同起臥 出入共相隨
常憶佛念佛 三業不離佛 現生得安穩 臨終生極樂
佛曆二五四三（一九九八）年一月十日 釋慧淨 謹識