絕唱《願生偈》古壁耀慈光
兩千多年的佛教史中，總有一些人，他們信仰堅定，悲憫眾生，前仆後繼，將佛法傳揚。他們有的從遙遠的天竺，翻越雪山、橫穿大漠，帶來經卷，翻譯宣講；有的傾其一生，註疏講解，刻版抄寫……。
縱然歷史車輪不停轉動，捲起滾滾黃沙，掩蓋了他們的絕代風華；然而，透過零星文字，撫摸歷史遺跡，依然可見佛法流傳路上那些妙跡。
無論是大漠殘跡、深山遺構，或者空谷絕壁，無不深藏著淨土的紅蓮，飄散著微妙德香。
一座石窟，藝術寶藏
河北省最南端的邯鄲市境內，有一鼓山，山勢崛起，壁立千仞，散落分佈著大大小小的石窟。這些石窟處於半山，若有聲響，則迴盪空谷，故名「響堂山石窟」。
石窟群分為北響堂、南響堂及小響堂三部分，刻藏著從北齊、隋唐到宋明一千年多年的佛教藝術，大小造像共五千餘尊，題記一百四十餘條，刻經六萬餘字。
北響堂石窟南端之處，有一塔型石窟，凝聚了北齊藝術的精華。
石窟分上下兩部分，雖有三洞，卻是一體。石窟上部塔形部分，開有一小石窟，即是雙佛洞。正壁釋迦佛與多寶佛並坐於長形須彌座上，左右二脅侍菩薩跣足立於蓮臺；左右壁主尊跏趺而坐，各有二菩薩侍立左右。
下部則是宏大輝煌的主窟，窟呈方形，內作三壁三龕，皆有一佛、二弟子、四菩薩之七尊像。洞頂中央有一蓮花浮雕，花瓣重重，栩栩如生。三壁蓮臺之上，三尊大佛巍巍端坐，龕內上部及龕外帷帳上方，均雕有千佛，跏趺而坐，衣襟飄逸靈動，有層出不窮之感。
北響堂石窟 刻經洞主窟
這些佛像歷經了千年的風雨戰亂，躲過了歷史的毀佛運動，卻抵不過近代的種種動亂，從二十世紀初，無數佛像不斷遭受破壞，尤其北齊精美的佛像、佛首等，幾乎都流落海外，成了永遠的遺憾。
雖然不見佛像全身，難辨佛菩薩名號，不過透過歷史照片與圖像特徵，可知美國戴潤齋舊藏一尊頭戴立佛寶冠的菩薩頭像，為刻經洞正壁左首最外側立姿菩薩所有，而日本大原美術館所藏的一尊寶冠中央飾有淨瓶之菩薩頭像，則原屬於正壁右首最外側立姿菩薩，此二尊菩薩身分為觀世音與大勢至。
原來此窟最主要之佛像，正是西方三聖：阿彌陀佛、觀音菩薩與大勢至菩薩。
如今，雖不見佛菩薩莊嚴之相，但從「曹衣出水」的飄逸衣襟中，依然可以感受石窟雕刻的氣勢恢宏，精美絕倫，儼然是一座佛教藝術的寶藏。
一方石刻，法音迴響
北響堂石窟南區除了精美的佛像，還有著滿壁的石刻經文，因此被稱為「刻經洞」。石壁上的文字，像一個個跳動的音符，譜寫了一曲佛法的讚歌，傳唱千年。聽著讚歌，依稀瞥見古人山間雕刻經文的畫面。
北齊（550—577），一個神奇的時代，短暫的二十餘年，在中國的歷史長河中，不過彈指一瞬，卻激起了佛教文化的浪花。
那時的文宣帝高洋，經過鼓山，雅興之際，登上山腰，見數百僧人經行於林間，手舉足，威儀莊嚴。他久久注視著那道璀璨的風景，在心中作了一個改變鼓山歷史的決定──開三石窟，刻諸尊像。
如今，雖不見當時皇家寺院之富麗堂皇，僅從石壁上精美的雕琢，那個時代佛教的昌盛繁華，彷彿目前。
北齊六代帝王，皆虔誠信奉佛教，舉國塔寺林立，高僧輩出。鼎盛之時，北齊境內有寺院四萬多座，二千萬人口中，僧尼竟有二百餘萬；僅鄴城（今河北臨漳）則有寺院四千餘座，僧尼八萬多人，信眾更是難以計數。
然而佛法的昌盛，也無法抹去末法厄運的衝擊，經典中提到末法時代的種種跡象，愈發明顯：北魏太武帝滅法在前，至今仍心有餘悸；鄰近的敵國北周，武帝正召集群臣及名僧、道士，論辯三教高下，催迫佛教，意圖彌彰。北齊僧信無不有「山雨欲來風滿樓」之感。
於是，高僧們想方設法，尋找一條護法之路。天臺三祖慧思大師，憂慮東土又臨法難，護法心切，為傳承經典，發願刊刻石藏，密存崖壑之中，為此而四處選址，準備刻經。
慧思大師發願刻經之時，北齊六代帝王重臣唐邕，高瞻遠矚，護法心切，早已於天統四年（568年）三月一日，在鼓山之腰開始了佛經的鐫刻。
縱然北齊戰爭常年不斷，災難重重，然而鼓山似乎遠離了一切的戰亂紛擾，只有刻經時，一錘一鑿的迴聲，響徹山谷，猶如世尊法音，久久迴盪。
武平三年（572年），終於完成了四萬多字的經文石刻。就在刻經完成不久，北周武帝燃起了滅佛的烈焰；隨後滅了北齊，法難延燒到北齊境內，曾經昌盛的佛教，一夕凋零：經典付火，塔院荒頹，僧尼盡迫還俗。
或許是唐邕的誓願宏深，或者是諸佛的慈悲護佑，在這場浩劫中，鼓山的石刻佛經，安然無恙地保留了下來。
無數護法之人受到啟發，也開始了大面積的石壁刻經工程。刻經之風，迅速傳開，傳向全國，也傳到後來的每個時代，成就了無數山崖石壁上佛經的迴響。
一千多年過去了，古人早已遠去，北響堂的石壁刻下的誓願，彷彿一直在述說著：
眷言法寶，是所歸依，以為縑緗有壞，簡策非久，金牒難求，皮紙易滅。於是發七處之印，開七寶之函。訪蓮華之書，命銀鉤之跡，一音所說，盡勒名山。
善因普被，願力熏修，當使世界同於淨土，皇基固於大地。
乃及無邊，皆取正覺。
海收經籍，斯文必傳，山從水火，此方無壞。（唐邕「刻經碑」）
因此，蒼古的崖岸，也變得溫情感人；渾樸的書法，聚成義理無窮的經文，疊成厚重永恆的石經，石室之中，迴響著微妙法音。
一首讚偈，淨土風光
在這四萬多字的石經中，有一首讚偈，更是法音絕響。這就是刻在窟室前廊外壁南側石壁上的《無量壽經優婆提舍願生偈》，這是世存最早，也是唯一的《願生偈》的石刻。
這不足五百字的讚偈，刻面高108CM，寬130CM，只佔短短的廿六行，處身恢弘的數萬言中，猶飛花一片，然而卻是對主窟中西方三聖像最經典、最貼切的讚頌。
當無數行人，在石室像前凝視彌陀的慈悲，對西方淨土生起無盡的嚮往，卻不知淨土有著怎樣的風光，這首讚偈，給了他們最直接的念想。
偈頌的書法寬博古拙，遊觀其間，一點一畫、一波一折，不再只是金石刀痕，而是淨土風光的真實映現，宛如極樂世界的鳥樹華果、池觀樓閣，莊嚴清淨，賞心悅目。這一字一偈，皆是淨土十七種清淨莊嚴的刻畫，皆是佛菩薩功德的真切描寫：「究竟如虛空，廣大無邊際」的淨土聖境、「正道大慈悲，出世善根生」的慈悲世界、「正覺阿彌陀，法王善住持」的彌陀功德，還有「淨光明滿足，如鏡日月輪」的圓滿光明、「寶性功德草，柔軟左右旋」的柔和舒適、「寶華千萬種，彌覆池流泉」的靈動優美、「宮殿諸樓閣，觀十方無礙」的自在遼遠、「無量寶交絡，羅網遍虛空」的嚴麗微妙……。
這首讚偈是天親菩薩所造，文字簡短，義理深廣，微妙無窮，將淨土無盡功德，收攝讚偈之中；將彌陀慈悲救度，含藏於文句之內。開示淨土五門行，令一切眾生畢竟得生淨土，具顯禮拜、讚歎、作願、觀察、迴向之法。於觀察門，詳示淨土莊嚴、彌陀願力、菩薩功德，凡有見聞者，皆無空過，悉願往生。正是：
觀佛本願力，遇無空過者，能令速滿足，功德大寶海。
千百年來，多少人在這閒靜處，遇見響堂石窟，在禮拜彌陀、閱讀讚偈之時，也遇見了解脫輪迴的希望，還有西方淨土最美的風光。
北響堂石窟 刻經洞主窟 《往生論》讚偈
一部論典，千古傳揚
當人們在這石壁的讚偈中，看見故鄉風光，遇到彌陀的救度，自然也會沿著文字指引的方向，尋找讚偈背後隱藏的光芒。
遍佈石壁的文字，幾乎是佛名、經名及大乘經典，而這一首讚偈，卻是天親菩薩的《往生論》。
在佛法盛行的北齊，無數大乘經典早被譯出，淨土三經普遍流行，古人以石刻流傳後世，也慧眼見真，選刻了這首讚偈，足以顯示這部「淨土三經一論」中的論典，在最初流傳中國之時，就有著無比重要的地位，也得到了廣泛流傳，才會被選擇刻在了皇家修建的石窟之中。
然而，又是怎樣的歷史因緣，這部論典在那個時代光芒萬丈、備受重視呢？古老的石刻，不言不語，也沒有留下太多歷史的印記，只是隱約可見淨土傳承的畫面。
北魏永平元年（508）時，北天竺僧人菩提流支，遠離故土，帶著萬筴梵經，來到洛陽，弘揚佛法。得到宣武帝大力護持，駐錫在永寧寺──當時規模最大、建築最精美的皇家寺院，並被尊為「譯經之元匠」，與七百梵僧開始了近三十年的佛經翻譯。雖然朝代更迭，都城遷向鄴城，菩提流支的譯經，從未停止。
他前後譯出經論三十餘部，一百餘卷。在這眾多的經卷中，其中一部就是《往生論》──這部傳承淨土三經的論典，終於流傳中國。
在《往生論》譯出的那年（529年），曇鸞大師註解《大集經》未半而感氣疾，有感人命苦短，從北魏前往梁朝，向陶弘景求訪仙經。得到仙經返回北魏，途經洛陽，遇到了剛譯成《往生論》的菩提流支，問到：「佛法中頗有長生不死法，勝此土仙經者乎？」菩提流支唾地曰：「此方何處有長生不死法，縱得長年，少時不死，終更輪迴三有耳。」隨後送給曇鸞大師一部經典，曰：「此大仙方，依之修行，當得解脫生死也。」得到真正解脫之經的曇鸞大師，立即將仙經付之一炬，從此歸心淨土，一心弘揚淨土。
菩提流支送給曇鸞大師之經典，或許正是剛譯出的《往生論》（一說《觀經》）。因為不久之後，曇鸞大師註解此論的千古奇書──《往生論註》，也疏釋完成。這部《論註》直將彌陀誓願、天親衷懷，徹底圓彰，和盤托出，顯彰口稱佛名之行，直示一切眾生乘佛願力、皆得往生之理，可謂功德巍巍，慈恩浩盪。
兩位淨土傳承中至關重要的祖師，皆是那個時代著名高僧，菩提流支常住皇家寺院，曇鸞大師得到孝靜帝重視，尊稱神鸞。《往生論》讚偈鑿刻之際，兩位祖師弘化正盛。尤其曇鸞大師開啟口稱佛名之風，淨土信仰廣為流傳，或者正是兩位祖師高德所致，在刻經之時，選擇了這首讚偈。
於是，這首稱揚淨土功德、深藏彌陀慈悲的讚偈，在空谷石壁中，遠離法難與戰爭，與世長存。當《往生論註》在法難時流傳海外，中國失傳；當《往生論》被淹沒在大藏經的浩瀚海洋，世間罕見流通，世人鮮有問津，這首讚偈，一直在時光寂靜處，守一方石壁，伴一窟佛像，靜靜將淨土法音，千古傳揚，引領有緣之人，遇見彌陀，回歸故鄉，永享真正淨土風光。
文／釋佛欣