淨土瑰寶：最早的西方三聖像
千古以來，淨土的造像，凝聚著虔誠的信仰，傳載著彌陀的慈悲、淨土的莊嚴，恰似一片光明，照破了萬古長夜，照亮人們內心的無明；也穿越了時空的阻隔，過去未來，每時每刻，細細地流淌在文化的血液裡，緊緊融入人們生活的點滴。
歲月遷變，多少精美絕倫的石刻、畫像，都在風雨、戰亂中永遠隱沒。幸而有彌陀慈力，使千餘年後，我們依然可以在山林深處、石窟巖穴，看到曾經燦爛輝煌的淨土藝術。
目前，有一處「西方三聖」像，存世一千七百年，穿越了時空，從遼遠喧亂的西秦戰禍中獨留至今，巍然端坐，好像正靜靜地等待我們去親近，遇見這片淨土，遇見世尊的慈悲、彌陀的光明，在光明中步入真實的淨土，與諸上善人俱會一處。
一、炳靈石窟，深山瑰寶
深藏著最早的三聖像的所在，便是有著「十萬佛洲」嘉譽的炳靈寺石窟，其造像之精美，堪與四大石窟（莫高窟、雲岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟）媲美。
炳靈寺石窟，位於甘肅臨夏永靖西南，現在是劉家峽水庫的範圍。這裡千峰競秀，萬壑爭奇，一面臨水，三面環山。黃河宛如一條巨龍，從這裡穿越了奇偉的積石山；古老的絲綢之路、唐蕃古道皆從這裡經過；佛法的經典與藝術，在這裡匯聚、流傳。於是，留下了如此珍貴的淨土印跡。
歷經千年風雨，炳靈寺的光彩卻沒有被歲月的泥沙湮沒，依然光芒璀璨。如今，在峭立的崖壁上，依然留下了一百八十三座窟龕，共計六百九十四座石雕，八十二座泥塑和九百多平方米的壁畫，匯集了從西秦、北魏、隋唐、兩宋等遺留的精彩雕塑。恰如「十方佛洲」之譽，此處聖眾海會，是名符其實的珍妙聖地。
窟中造像時代不一，風格各異──西秦驃悍雄健，北魏秀骨清逸，北周珠圓玉潤，隋唐豐滿富麗，兩宋求變寫實，無不形神兼備，莊嚴靜美。那一尊尊栩栩如生的聖像，連同一幅幅生動的壁畫，一直靜靜地佇立在黃河岸邊，傾聽世人內心深處的呼喚聲，默默地護念著芸芸眾生。
二、三聖造像，最早典範
其中，極富盛名的「西方三聖」，就隱跡於第169窟北壁第六龕中，也正是因為這一龕的一佛二菩薩，讓169窟大放異彩，成為炳靈寺歷史最悠久，也最具有價值的洞窟，堪比莫高窟藏經洞。
此龕是弧形三瓣蓮式的背屏龕，阿彌陀佛安詳端坐蓮臺之上，觀音、勢至侍立左右，儼然成了窟中一道最美的風景，璀璨了整個歷史的時空。
每尊像有榜題：主尊「無量壽佛」、右脅侍「觀世音菩薩」、左脅侍「得大勢至菩薩」。還有一面約五百字的造像題記，字蹟多已漫漶不清，但墨書紀年則清晰可識：「建弘元年歲在玄枵二月廿四日造。」「建弘元年」就是十六國西秦元年（420）。這被稱為「建弘題記」，是迄今發現的最早石窟題記，比敦煌莫高窟還要早一百多年。
如今，佛像的色彩早已褪色斑駁，甚至穹窿形龕頂層層排列的十方佛彩繪，也僅存數尊，但依然可以透過風格、殘留的銘文，觀見昔日那燦爛輝煌的造像藝術，和高僧的修行印跡，以及早期淨土信仰的弘傳。
三、巍巍獨坐，光攝十方
佛龕中，主尊阿彌陀佛結跏跌坐，神情莊嚴祥和，雙眼微歛，慈悲下視，流露著淺淺的微笑。佛的身姿健偉，勻稱和諧，剛健中透出英氣與智慧，上身內著僧祇支，呈龜甲紋，外著半披肩紅色袈裟，衣紋自然流暢，雖然蓮座接地，亦如方從虛空翔臨，舉身飄然，輕喚著每一位前來禮拜瞻仰之人：應當發願，欲生我國。正如善導大師《法事讚》所言：
一坐無移亦不動，徹窮後際放身光；靈儀相好真金色，巍巍獨坐度眾生。
炳靈寺169窟第六龕 西方三聖像
侍立左右的觀音、勢至二大菩薩，神態溫婉，微含笑意。菩薩髮髻高聳，披肩長髮，佩有鈴形耳飾，手握巾帶，身著紅色衣裙，立在半圓覆蓮臺上，輕盈飄逸，姿態優雅，宛如才乘著流雲，隨佛現在目前，接引眾生，前往極樂。正如善導大師所言：
彌陀侍者二菩薩，號曰無邊觀世音；一切時中助佛化，分身六道起慈心。
阿彌陀佛與兩大菩薩皆有彩繪背光、圓光。彌陀背光四重，邊出烈焰，有光明熾盛、重重無盡之感；圓光亦復如是。如《觀經》中言「身紫金色，頂有肉髻，項有圓光，面各百千由旬」，僅是簡單的勾勒、描繪，卻將佛菩薩的身光與圓光形象表現出來。
彌陀圓光中有小坐佛八身，關於光中化佛無數，在當時所譯的經典中，鳩摩羅什所譯的《禪秘要法》「觀像三昧」中言：「身光、圓光、項光，光有化佛。」康僧鎧所譯的《佛說無量壽經》中「華光出佛」段，更顯明阿彌陀佛光明殊勝微妙，經文言：
一一華中，出三十六百千億光；一一光中，出三十六百千億佛，身色紫金，相好殊特；一一諸佛，又放百千光明，普為十方說微妙法。如是諸佛，各各安立無量眾生於佛正道。
炳靈寺169窟第六龕 大勢至菩薩像
就是這樣質樸的勾勒、精心的雕琢，便將阿彌陀佛光明最尊第一、無數化佛遍至十方世界之相，刻畫得惟妙惟肖。
而背光中的彩繪，更將彌陀光明攝化十方眾生的悲心，彰顯無遺。四重背光內，繪有精美獨特的樂舞伎，飛天演奏。每一位樂伎亦有圓光，共十身，左右各五，姿態妙曼，衣裙飄動，舞姿優美，或持笛簫箏瑟，或抱琵琶箜篌，鼓樂合奏，歡騰悠揚，一呼一應，交融一體。
雖然曾經明豔的色彩，現在已經是黯淡了，但斑駁的畫面，絲毫不減當年西秦樂舞之輝煌，讓千年之後的我們隱約可得見聞。伎樂的輕盈舞動，歡喜愉悅，自然浮現，宛如「常作天樂」之淨土，微妙音聲，瞥爾現前。
佛左肘側後，伎樂天下方，清楚地繪有一化生人坐在蓮上，蓮下有曲折蓮莖，蓮莖從身光底部，靠近佛腿部的位置曲折生長出來。這樣的背光內容暫未見於該窟其他佛像背光中，尤為獨特。
這便顯出彌陀光明之最尊第一，而且光明名號之目的，即是攝取眾生往生淨土，蓮花化生。可見當時經典對淨土的描述是廣為流傳的，並以繪畫展現出來。
阿彌陀佛背光
如支謙譯《阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》言：
則往生阿彌陀佛國，便於七寶水池蓮華中化生。
康僧鎧譯《無量壽經》上輩往生中：
十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，一向專念無量壽佛，修諸功德，願生彼國。此等眾生，臨壽終時，無量壽佛與諸大眾，現其人前。即隨彼佛，往生其國，便於七寶華中，自然化生。
四、往生淨土，供養諸佛
此佛龕還有一精華之處，位於三聖像上方的穹窿龕頂。龕頂原應有彩繪十方佛，分上下兩排，佛佛相次，光光相接，以阿彌陀佛為中心，亦皆跏趺而坐，十方佛的內側伴有天王立像一尊。因年歲久遠，壁面剝落，不能見其全貌，龕頂的十方佛，僅餘大勢至菩薩一側之一組十尊，每尊坐佛的側上方，仍存佛的墨書名號，依稀可辨。
此龕阿彌陀佛為核心，觀音、勢至侍立左右，光中化佛無數，光攝眾生，刻畫了極樂世界淨土莊嚴之相。而上方十方諸佛的彩繪，則顯出阿彌陀佛與十方諸佛之關係。
現在雖然不能觀見十方佛的精美全貌，若細細思維其中隱藏的淨土深義，將來必定能入十方世界，供養十方諸佛，隨意自在。
《阿彌陀經》中，有六方諸佛出廣長舌相，遍覆三千大千世界，讚歎阿彌陀佛不可思議功德，並證誠念佛必定得生極樂世界的記載，則一得往生，十方世界即任運前往，供養諸佛，如經中言：
其國眾生常以清旦，各以衣祴盛眾妙花，供養他方十萬億佛。
因此，若想見十方諸佛，當專念彌陀，求生極樂，當來成佛，遊化十方。
五、彌陀慈悲，真實淨土
這三尊中國最早的西方三聖像，微妙精湛，可說是西方淨土變相圖的源流：中央聖像三尊、上方十方佛、由背光伎樂等展開的淨土依正莊嚴──這在歷代淨土造像中，皆或簡或繁地存在著。故本龕造像可謂是中國此類淨土藝術的雛形。
古代佛龕之開鑿、營造，皆是各宗行人為修行用功而作，那麼這個無量壽佛龕又是在怎樣的歷史因緣中，得以如此圓滿地成就呢？
西秦建弘年間，正是南北朝佛法盛行之際。南方廬山，慧遠大師僧團名聲遠揚；北方長安，鳩摩羅什譯經之地，常住數千僧眾；西秦皇帝鮮卑乞伏氏，崇尚佛教，供養玄高、曇弘、玄紹三位高僧為國師，有常隨弟子三百餘人；西行求法的法顯大師，曾與同學慧景、道整、慧應、慧嵬在此窟中駐足，安居三月，而......窟十號龕留下供養人題名：「法顯供養之像」。所以相比於今日的鮮有人跡，炳靈寺石窟當時正是僧人雲集之處呢！
尤其隨著淨土經典的翻譯、流傳，淨土信仰亦漸入人心。此時《無量壽經》已有七譯，就在建窟前十八年（402），鳩摩羅什在長安譯出《阿彌陀經》、《十住毗婆沙論‧易行品》；同年（402）慧遠大師廬山結社，一百二十三人同於阿彌陀佛像前，發願共期西方。可謂淨土之一大盛事，結社之人，無不是當時名流雅士，自然名噪一時。
建弘元年題記
西秦時代炳靈寺淨土信仰之況，可從造像供養人中窺見一斑。在此龕壁畫中有彩繪供養人，身著漢式交領大衫，手持蓮華，恭敬向佛，有墨書題字：「清信女妾王之像」。除此之外，還有三排供養人姓字，當中有比丘、居士、宰臣、將軍等，現能讀出名字的有九人，其中僧人有曇摩毗、道融、慧普，皆是當時高僧。可見想見，當時淨土信仰已遍佈南北，深入人心，無論男女，上至大臣，下至百姓。
那時北方十六國分裂動盪，政權頻繁更迭，南北對峙，羽檄交馳，興師相伐，攻劫殺戮。西秦短短四十幾年的歷史，戰亂不斷，人們內心亦是恐懼不安。在苦難最深之處，彌陀的慈悲，如一陣清流，源源不斷地注入人們的內心，給予每一個最大的安慰與希望。
其實，彌陀慈悲的法水，一直隨著名號，長流法界，十劫以來，以種種名字，種種姿態，一遍一遍，來打動我們的心；每一個時間，每一個年代，每日每夜，每時每刻，靜悄悄的，在我們苦痛相繼之中、生死輪轉之際，用溫柔的光明照進我們的內心。
直到如今，當我們靜靜看著這尊阿彌陀佛的慈悲面容，觀察這由慈悲化現的莊嚴景象，是否能聽見阿彌陀佛輕叩心門的音聲，看到那片無限的淨土風光呢？是否能敞開心扉，隨著名號的光明，輕念彌陀，走入真實的淨土，供養諸佛呢？
炳靈寺169窟第六龕 供養人
文／釋佛欣