《佛说阿弥陀经》：
佛告长老舍利弗：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
这一段经文显示出念佛法门的平凡，也是能跟其他法门做一个对比，因为这段经文其实就是说明念佛法门跟其他法门不一样的地方。善导大师说，我们这个法门就是「唯指方立相，住心而取境，总不明无相离念也」。所谓指方立相，就是佛告诉我们一个实实在在的六字「南无阿弥陀佛」可以让我们称念，跟我们说一个具体的地方「极乐世界」让我们回去。这就是念佛法门的特色—–「指方立相」，就是这样的具体实在，不是讲一些什麽玄玄妙妙的「无相离念」。在其他经典、其他法门都是讲这些玄妙的「无相离念」的。像在《楞严经》，有一次，佛问阿难：「阿难啊，你知道我们众生的真心在哪里吗？」结果阿难连续说了七个地方，心在里面、心在外面，心在哪里等等，但是全部被佛否定了，所谓的「七处徵心」，就是在七个地方找我们的真心，但是都不对。所以各位，别的法门就是这样的「无相离念」。他们就是没有一个实实在在的方向目标让我们可以「抓得到」，所以就是很玄、很难。
但是在讲《阿弥陀经》的时候，佛就不这麽讲了，佛反而就直接、很清楚地说出「有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀」。我们看，佛就很清楚地说：西方「有」极乐世界，「有」阿弥陀佛；所以，反而念佛法门就是很清楚明了，不像其他佛经、其他法门，学了大半天都还抓不到方向。所以善导大师说，念佛法门从来都是这样「指方立相」的，不讲「无相无念」。所以现在有些人说「无相念佛，念而不念，不念而念」、「不分别、不执着、离一切念」、「净土就在这里，这里就是净土」，这个就搞错了，这不是念佛法门的，《阿弥陀经》不是这麽讲的。《阿弥陀经》只是讲：「西方『有』极乐世界，『有』阿弥陀佛」，我们要念南无阿弥陀佛，执持名号。所以念佛法门不但不讲不分别、不执着，反而是让我们更强烈的分别执着。在这麽多的法门里面，就是要我们念这句南无阿弥陀佛，执持名号；这麽多的地方，我们就是依靠西方极乐世界，就是要这麽特别的「分别」。就好像人家问我们说：「家在哪里？」 我们会说：「我的家就在马来西亚」；「爸爸是谁？」「爸爸是某某某」。
如果在其他法门，注重「看破放下」、「不分别、不执着」就不是这样了。问：「家在哪里？」 「东南西北都是我的家」；「爸爸是谁？」 「路边的男人都是我的爸爸」。其他经典法门就是说「天下男子是我父，天下女子是我母」。这是其他法门所讲的「不分别、不执着」。但是念佛法门就不是，念佛法门是「西方有极乐世界，其土有佛，号阿弥陀」。所以各位，应该可以了解到念佛法门跟其他法门不同的地方了吧？在理论上，念佛法门是跟其他法门不一样的。所以不要看到其他法门讲要「不分别、不执着、要看破放下、实相念佛、无相念佛」就认为很高级，反而认为单单这样口称念佛就很低级。如果把那这些用在我们的念佛，那就搞错方向了。所以印光大师就说：「净土，乃特别法门。其余，乃通途法门。离则两益，合则两害」，把那些其他法门的道理来讲念佛法门，那会害了念佛法门，甚至到最後都迷路了，因为不同法门就有不同的道理。所以，念佛法门从来都是「指方立相」，就是实实在在念一句南无阿弥陀佛，到阿弥陀佛极乐世界。这才是念佛法门的特色。修那些「实相、无相离念、看破放下」，只会离阿弥陀佛越来越远而已。
不止不契理，也不契机，因为这是不符合我们众生的根机，因为我们根本做不到那种「无相离念、看破放下」的境界的。是吧，各位？不是说学佛要「不分别、不执着」，连世间的东西也要「不分别、不执着」的。有些人说自己看破放下了，那我们试试看，现在就将自己银行的钱全部布施出来，请问可以做得到吗？不是布施一点，而是全部的钱都拿出来布施给社会，行不行？自己的房子给那些路边的乞丐，甚至让自己的仇人来住可不可以呢？像有名的特蕾莎修女。听说她30岁的时候在学校学习，但是那个时候巴基斯坦和印度内战，突然冒出来很多的难民，生活条件太糟，所以传染病，像霍乱、麻风病特别严重，一传就不受控制。那特蕾莎看到就发心离开自己温暖舒适的学校，主动去帮助那些穷人和病人。没有工钱就不用讲了，她还有可能会得到传染病；甚至为了帮助别人，自己去当乞丐乞讨。各位，请问这样的事情，我们能够做得到吗？离开自己舒适的生活环境，就算自己没有能力，还要去乞讨帮别人？有时候一般人为了自己的生活，连一点时间和金钱都拿不出来了，那还讲什麽看破放下呢？更何况这个还不是佛菩萨真正的境界。因为佛菩萨甚至可以为了救一只小鸟而割掉自己身上的肉；为了流通佛法，用自己的血来写经书。所以要走这样的修行，注定是要牺牲一切的，可能有家庭的准备要离婚出家了；有钱的准备要破产了；有命的准备要丢命的…等等的，讲看破放下、不分别、不执着就是这样。释迦牟尼佛当初就是这样修行成佛的。所以，不是说学佛的时候才不分别、不执着，但是平常生活就一大堆分别、执着。不是的这样的，是始终如一的！那我们行吗？一般人单单讲出家就很难了，更不用说其它的了。上次我看到有些在家人讲佛法的时候，讲得天花乱坠，结果单单讲起出家，他都不敢出，还讲在家可以修行。其实走大修行的路，连出家人可能都做不到了，更何况舍不得世间的在家人呢？不懂的人，听了这样的话可能还会给你鼓掌哦；懂的人一听一看就会觉得很好笑。
好像一只牛要飞一样。各位，听懂吗？什麽叫一只牛想要飞？牛可以飞吗？牛哪里可以飞呢？所以如果牛还要飞的话，叫什麽？叫不自量力了。道绰大师就说，我们这些末法时代的众生说要靠自己修行成就，真的是不自量力的。有些人听了可能会觉得不舒服、不服气了。「师父，您说我做不到，我偏偏做给您看，我回去就离婚出家，我就将所有的钱布施出去，我就写好遗嘱做好要牺牲的准备，我做给您看！」其实如果有这种赌气的念头，基本上就是注定做不到的。因为看破放下、无相离念，首先就是要「无我」的。自己的「我执」这麽重，还在意面子，那怎麽能做到呢？而且还不如法，因为佛法要契理契机。就是除了符合佛法，也要看自己是不是那种根机。像刚才讲的，自己如果是一只牛，那就好好吃草、耕田就可以了。如果是一只牛，还想要飞就不对了，因为不管牛怎麽努力始终都不能飞的。所以印光大师也说过：「若博地凡夫，妄拟效过量圣人所行之法，则必至着魔退道」，这个意思就是说，凡夫是不可以随便模彷佛菩萨的境界的。虽然佛菩萨的行为发心都很好，但是如果身为一个凡夫随便贸贸然模仿的话，不但会得不到利益，反而还会受伤。就好像一只牛要学小鸟飞，从山上跳下来，不但飞不起，反而还会摔死。
像古时候有一个故事：有一个人喜欢学人家走路。有一次他听到人家说，另外一个城市的人走路很优美、很漂亮，结果就跑去那个城市跟人家学走路。但是很奇怪，他去了那个城市回来的时候，竟然是爬着回来的。大家就问：「你不是去学人家走路吗？怎麽爬着回来呢？」他就说：「我的确是去学人家走路，人家确实很会走，也走得很漂亮，但是我学来学去就是学不会；可是没想到，最後我竟然忘记了自己本来是怎麽走路的了。」他学人家，反而忘记了自己原本走路的方法，所以现在他只好爬着回来。这是古代有名的故事「邯郸学步」，就是想学人家，但是自己又做不到，结果变成四不像。像我们现在有些人学佛，由於没有契理契机，学一些不是自己根机的佛法，没有看清楚自己是什麽根器、在什麽时代、在什麽因缘，结果听到人家讲要「看破放下、不分别、不执着」，就一股劲地去修，结果搞到最後身旁的人都很排斥，自己也受到伤害，「怎麽我学佛这麽虔诚了，还会这样？」 甚至有人还会怪佛法不灵。其实都是因为不契机。佛法就是佛法，契理没有错，但是不契机，就是不符合我们的根机，好像刚才说的：明明自己是一只牛结果还要学飞一样，所以搞砸了。
像之前有一位外来的佛友传来一个讯息给我。他是没有来过我们道场的，所以发讯息过来。他说，他听到人家说，如果一个人可以三年不讲话地念佛，三年一定能往生净土。所以他听了以後，马上就辞职，用自己的储蓄拿出来让自己闭关；结果半年以後，钱花完了，就出来继续找工作。工作的时候又担心自己没有闭关三年不能成就；所以就一边工作、一边担心，很苦闷，心不在焉地工作。好不容易存到一笔钱了，结果听到人家说，修什麽三昧很好，几十天闭关一定搞定的，结果又再辞职闭关。我想，如果我是他的爸爸妈妈，一定会「气死」（哈）。结果又过了几个月，钱用完了又再出来工作。最後一次，他听到人家说，3天不吃不喝念佛肯定成功，就又去模仿。3天真的不吃不喝，但是成就倒是没有看到，反而是体重下降，精神散乱，最後连佛都念不下去了。
所以印光大师说，凡夫乱模仿就是会这样，这种叫不契机。像古人说的，画老虎不成功反而画得像一只狗。佛菩萨是可以有这种境界的，像释迦佛就舍弃一切救度众生，但是人家是释迦牟尼佛呢！释迦牟尼佛是可以如如不动、大慈悲、看破放下、舍弃一切为了救度众生的。释迦佛走上这条路，就算他会被全世界的人骂都不要紧的；就算他的家族被灭掉，他还是会走下去。但是我们呢？身旁没有人支援行不行？被自己的家人责骂又可不可以呢？更进一步说，钱花完了，心里会不会乱？以现代的社会来说，没有钱几乎都乱套一大半了。
所以有时候，我们会遇到一些人学佛以後就变得不大正常。他所讲的话、想的东西，不要讲是外人，连我们法师听了都感觉他不大正常。这就是选到不契机的佛法。像我们看到有些人如果突然表现不大正常，我们往往会说：「你是不是今天吃错药了？」 是不是？是啊。有些学佛学得不大正常，就是因为吃错药，选错佛法了。把那些佛菩萨的修行套在自己身上，都看不到自己只是凡夫。有些人明明遇到最简单的念佛法门还这样，为什麽？就因为把其他法门的道理混加进来了，所以本来很普通、很平凡的念佛也变得不大正常了，像「不吃不喝地念佛」、「闭关念佛」等等的。请问佛有这样的规定吗？佛有没有说：「没有这样做就不能往生净土？」都没有啊。反而是说，五逆十恶最後几声佛号也能往生极乐。今天，如果一定要规定闭关不吃不喝才能成功，那现在全世界99%以上的人肯定都没有资格念佛了。连出家人都有可能没有那个因缘闭关呢，那更何况要工作的在家人呢？结果还规定一定要闭关，没有闭关不能往生，或者很难往生，那这样阿弥陀佛的大门就会变得很窄。这麽讲并不是说闭关不好，只是说，不能讲没有闭关就不行，因为阿弥陀佛没有这样的规定。阿弥陀佛反而说上中下根器的人，只要念一句南无阿弥陀佛就行，十方众生都可以得度。这样不止是菩萨，而且普通人要上班工作的也可以，也是在阿弥陀佛光明摄取当中。
所以古大德常说「敦伦尽分」；蕅益大师也有说「随作务、随念佛」。我们的师父解释得更白话简单，就是好好吃饭、好好睡觉、好好念佛。不是不吃饭、不睡觉、乱加一大堆来念佛。而是生活过得去，在生活当中念佛，这样就行了，而且还能殊胜成就，因为契理契机。符合阿弥陀佛的愿力，也符合我们的根机。
像蕅益大师说过这样的故事。当时寺院里面有一位叫实相法师的人。他是到了中年五十多岁才来出家的。不是小时候，也不是年轻的时候，而是中年，就不是太年轻就对了。那以前的出家人是很不容易的，要砍柴、要烧水、要煮饭、要种菜种种的，因为古时候没有像现代城市这麽方便的。所以古代出家并不是什麽都不做，然後静静一个人静修的；都是要在寺院学习、劳动、服务大众的。那做事当中怎麽修行呢？如果其他法门就不容易了，因为其他法门通常都要读经、诵经、拜忏种种的。但是念佛法门就不一样。念佛法门就是一句「南无阿弥陀佛」，而且可以在生活当中念就行。当时实相法师就是念佛，他就是「随作务、随念佛」，在生活做事当中就念佛。所以能够不妨碍做事的法门，其实就只有念佛法门了。就算有事情忙暂时不能念，但是做完事，走路、吃饭、整理自己生活的时候也都可以念啊。实相法师就是这样。
有一天，实相法师告诉身边的朋友说：「阿弥陀佛明天就要来接我了，所以来跟您道别。」隔天，实相法师洗好澡，请人家帮他剃头发，结果头发还没有剃完，就往生极乐世界了。这个厉害了，头发剃到一半，坐在椅子上就往生了。可以说是预知时至，身无病苦。再厉害的修行人，其实也只是会到这样的程度而已，但是这件事居然出现在这位半路出家，而且只会念佛的人身上。他并没有做什麽打坐禅修，因为他有做事；也没有办法深入经藏，可能也看不懂。就只是在做事当中念佛过每一天，但是，最後就这样自在往生了。往往这样的利益都会出现在这些简单的念佛人身上。不要讲这种出家人，连很多普普通通的家庭主妇，每天在家里做家务的时候念佛，常常都会有这种情况。反而那些自作聪明、大道理讲一大堆、不肯这样简单念佛的，往往都还比不上这些人。
还有一位「冬瓜和尚」也是这样，他有这个名就是因为喜欢吃冬瓜而来的。这位法师整天就是吃冬瓜，所以大家叫他「冬瓜和尚」。但是这位法师很奇怪，因为他常常会去菜市场闲逛，人家都不知道他在做什麽。
有一天，冬瓜和尚就跟一位法师说：「下个月6号，阿弥陀佛要来接我到极乐世界了，你来送我一程好吗？」 那位法师听了也不大相信：「你这种整天逛菜市场买菜、喜欢吃冬瓜的人，阿弥陀佛会来接引？」 虽然不大相信，但是既然是同门师兄弟，大家又都住在一起，就先答应了，把时间下个月6号先记录下来。到了那一天，法师就来找冬瓜和尚，冬瓜和尚看到他就问：「你怎麽过来了？」 那位法师听了都要「气死了」，说：「你不是说今天阿弥陀佛要来接你吗？你叫我来送你的啊！你怎麽都忘了？」 冬瓜和尚就笑笑说：「哎呀，对对对，我都忘记了，我要先准备一下。」 说完就去洗澡准备。
往生前，冬瓜和尚就说了一首偈语：「终日走街坊，心中念佛忙，世人都不识，别有一天堂。」这首偈语是讲到：「我冬瓜和尚虽然常常逛街买菜，但是我其实一直都是有念南无阿弥陀佛的。别人都不知道我到底在做什麽，还以为我没有修行，只会吃冬瓜。确实我不会修行，因为没有像一般人那种修法，但是我是有在忙碌的生活当中念南无阿弥陀佛的。所以最後阿弥陀佛就来迎接我到最美好的极乐世界。」 说完，就念佛往生了。各位看看，我们这个念佛法门就是这麽好，我们可能都把时间给忘记了，但是阿弥陀佛是永远不会忘的。只要阿弥陀佛不会忘记我们就行。
这也是「随作务、随念佛」的模范例子。而且这两位都只是平凡人，他们不像大祖师们那样弘法利生，也不是苦修、不吃不喝那样令人惊奇：一个是在寺院打扫做事，一个是出外买菜，他们就是在生活当中念佛而自然平凡成就的。这里讲的「自然」就是没有什麽特别的造作。不是说要怎样的「三天往生」，「三年往生」之类的，这个叫不自然。自然就是随阿弥陀佛的愿力：什麽时候阿弥陀佛说寿命到了就什麽时候走。这就是「自然」的。那讲「平凡」，就是普普通通念佛见佛往生，并不是还要放光、天乐鸣空什麽的。这些都是不平凡。我们现在讲的是平凡念佛见佛往生，没有什麽特别的瑞相，就平平凡凡地往生。
像之前我们有一位女众法师也是这样。这位法师在家的时候本来是在道场当义工的，过後就在道场出家了。法师往生的时候也才出家没几年，最後是因为生病往生的。那法师一直是有在念佛，对阿弥陀佛有依靠；一辈子最希望的就是念佛往生到阿弥陀佛极乐世界。那最後能往生净土，其实正好满了她的愿。特别的是，之前生病的时候，她就是一直很辛苦，结果没有想到，到最後的时候法师就跟我们说，她忽然感到非常舒服了，一直以来病苦的症状，在最後要往生的时候反而消失了。
法师在往生前一天就写下遗嘱。她的遗嘱也很简单，就几行字。没有什麽交代，就是希望一切简单就好；甚至没有交代说要怎麽样助念，「叫几个人来念佛啦」、「身後事怎麽做」等等的都没有讲。就写说道，自己想要念佛，静静等待阿弥陀佛来接引而已。不像现代人可能还要写出一大堆。有些学了佛，还要交代身後事要这样弄、那样弄，自己的家人也搞不懂他要弄什麽。但是这位法师就什麽都没有，就几行字「等阿弥陀佛来就行」，其他怎麽样都好。
在往生当天早上，法师从昏迷当中醒过来，就告诉身旁的人（当时身旁就只有一位法师陪着她）。法师就跟他说：「我要往生了。」 身旁这位法师就记录下来她的最後这一段话。当时看到法师最後是非常安心的，而且是面带微笑，还说现在的她感到非常的舒服，连续说了几次。那这种是装不出来的，因为有病苦的人怎麽能装成没有痛苦呢？我们去医院就知道了；就算有人强硬要装，但是脸部的表情也是装不出的。由於之前生病的时候，法师有很多的不舒服：呼吸困难、胸口闷种种的，但是很奇怪，到最後反而都消失了，而且说是「很舒服了」。其实当时已经没有任何治疗了，但是就是这样。这大概就是佛力加持了。本来人家请法师要多讲几句话，因为通常要往生的人不都是要多讲话的吗？但是法师说：「不说了、不说了。就念佛等阿弥陀佛来就好。」 四十分钟以後就往生了。这种就是平凡自然往生。真正的念佛人其实就是这样的。
就不像现代有些人讲要往生，还要用录像机来录，还要对摄影机讲一大堆话。我看到的时候，都不知道他是要演讲还是要往生。我还是第一次看到人家助念不是念佛，反而是要讲话的。所以现在人就是喜欢乱搞，单纯念佛就不要。像刚才我们那位女众法师，其实到最後她也没有要求要助念的。只是师兄弟之间互相照顾，就留下来陪他而已。就一位法师拿着念佛机陪她念佛等阿弥陀佛来。本来想要她讲多一点。结果法师说不要说了，念佛等佛来就好。一下子就安心自在往生了。身旁的法师就把这件事情记录下来让我们知道。如果比起一般外面看到的助念就不一样。像我出家前，在外面参加过的助念活动，可以说都是兴师动众、大排场、穿海青、拿法器… 讲好听，叫隆重；讲不好听就是好像要打仗一样，好像大灾难要来了。还一直提醒：「你要正念啊，你要正念啊；没有正念，地狱就来了！」 哇，这不知道是在吓人，还是要安慰人。佛在《观经》说：「种种安慰、为说妙法，教令念佛。」那刚才那种说法怎麽叫「安慰」呢？怎麽叫妙法呢？听起来倒是比较像大事不妙；弄得太过分，搞到好像阿弥陀佛完全没有力量一样。
是那种轻松念佛等阿弥陀佛来才对。像刚才几个例子，包括最近我们看到身旁的这位法师，就是很简单轻松的。现代刚好有念佛机，就开着念佛机听佛号等阿弥陀佛来就好。当时这位法师还很轻松地微笑说：「很舒服，要去极乐世界了。」 旁边的人也跟他说：「我们就念佛，慢慢等阿弥陀佛来就好。」 各位，看看，讲「等阿弥陀佛来」这句话多好听、多安慰，因为「等阿弥陀佛」就是代表阿弥陀佛一定会来，我们只是等待而已。不是那一种「正念啊、正念啊！」，这种讲法、喊法会让人家感觉阿弥陀佛不一定会来。如果我是躺在那里的人听到这句话也会很紧张，还不如旁边的人微笑着说：「我们等着阿弥陀佛来就行。」
各位，能够在面对生死的关键时刻，表现得如此安心轻松的，有多少人呢？谁能做得到呢？什麽都可以作假，但在死亡这件事情上是做不了假的。也就是我们要对阿弥陀佛无条件的救度有安心、有依靠才有办法得到这样安心。就好像回家一样，回家就是这样的轻松自然的。除非他不知道阿弥陀佛是可以救他的，把极乐世界当做是外人的，那这种肯定就是很紧张，不会这麽安心轻松的。
所以在念佛法门就是这样简单轻松地念佛靠佛力。不要以为这样平凡简单就不好。在阿弥陀佛的法门，反而是越简单越好的。印光大师说「愈简愈妙」。其他法门或许要越复杂越好，但是念佛法门是越简单越好。我们可以看，往往到最後能够走得好的，就是简单平凡念佛的人。
所以《阿弥陀经》才说：「有世界名曰极乐，有佛号阿弥陀。」念佛法门就是要这麽简单，不用那麽复杂的，毕竟念佛法门是阿弥陀佛已经完成的誓愿。《阿弥陀经》里面讲的「有」，就是告诉我们说，已经完成了；佛号的功德都已经完成了，极乐世界也已经圆满成就。所以，我们只要念佛接受就可以了，不必再东搞西搞了。各位，接受东西是很难、很复杂吗？哪里会复杂？我们讲接受礼物是最开心的，因为是无条件的，就是简单轻松容易说声谢谢就好。所以阿弥陀佛既然把现成的佛号、现成的极乐世界送给我们，那我们就念南无阿弥陀佛接受就可以了。
至於说，我们现在还没有往生净土，那可以在平常生活当中为阿弥陀佛做事。虽然我们不能模仿佛菩萨那样牺牲一切，但是在自己有多余的能力为阿弥陀佛做事倒是可以的。像上次我说的：「出家、出钱、出力、出席。」看看自己能出什麽。道场举办的活动，不管是现场的，还是网络的，大家可以参加出席；有多余的能力，就出钱、出力。出钱是护持道场，维持道场可以让更多人得度；那出力就是当义工，为法门做事，做阿弥陀佛手脚。再进一步就能出家，那就更好了。像刚才那位法师，就是在我们道场当义工一阵子以後就剃度了。我这样讲，大家又担心了：「蛤？当义工要出家的？」 人都会这样。讲「出嫁」结婚不担心，讲「出家」就担心，这个就是糊涂了！（哈）当然也没有一定要出家啦。不能出家，当义工也很好，反正我们每天就是念佛、自信教人信给人介绍念佛就好；最後一起往生极乐世界，那就圆满了。这一生虽然很平凡，但是到极乐世界就成佛了，这真的就是平凡当中的不平凡。可不要倒转过来：这一生很不平凡，讲话惊天动地，结果轮回变成一只猪那就惨了。各位，不往生净土，下一世堕落三恶道的机率太大了，因为单单我们这辈子吃过的肉又有多少呢？难道不用还吗？借钱都要还，更何况吃人家的肉？到了极乐世界才真的不用还了。因为我们之前伤害过的众生，我们一到极乐世界，就可以因为阿弥陀佛佛力加持，让他们也得度了。我们成佛，他们也到极乐世界成佛，一切都圆满得度，这才是大圆满。
总结
这一堂课是讲到做一个平凡的念佛人。这是从《阿弥陀经》看到的启示，因为佛一开始就单纯给我们介绍念佛；这也意味着，我们众生就是单纯念佛就行。不像其他法门的教理那麽玄妙、抓不到门路；也不会有不契机的问题，毕竟念佛法门就是「指方立相」，单单纯纯念南无阿弥陀佛，知道要去极乐世界而已。而且念佛还是三根普度的，所以所有的众生都适合。这样单纯念佛，看起来是平凡，但是结果是不平凡的，毕竟会到最美好的净土，成就无上正等正觉。所以古人有句话说「大道至简」，最无上的道理，往往就是最平凡、最简单的。这句话用在念佛法门大概是最适合的了。