《阿弥陀经》为释尊一代说教中的最後之结经。「一代」是一代教的略称，指释尊一生之间所说的所有教法。「结经」指作为总结而宣说的经典。

净土宗将释尊一代所说之所有经典，配属於序分、正宗分、流通分之三科段，以圣道门自力教之诸经都是序分，以《大经》《观经》为正宗分，以《阿弥陀经》为流通分，藉此显示净土门他力教在佛教全体中最高最尊的地位。图示如下：

以圣道门诸经为序分是依据《无量寿经‧发起序》所说之「如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴於世，光阐道教，欲拯济群萌，惠以真实之利」。此文谓诸佛如来之所以示现世间，其目的在於怜愍三界火宅、六道苦海之群萌（凡夫众生），虽广说一代诸教（光阐道教），然，最後导归弥陀本愿之念佛法门（惠以真实之利）。真实之利即是念佛一法，若非念佛一法，群萌无能脱离三界火宅之苦。

详细来说，释尊之所以出现於世、说法度众，其根本目的在於宣说净土门他力念佛之教，以普救万机。故圣道门难修难行之诸教并非释尊之本意，但自释尊成道以後数十年间，宣说其本意的时机尚未成熟，所以释尊才一边权说难修难行之圣道门的自力成佛之法，以期听众觉悟到出离生死、转迷开悟绝非易事，一边等待宣说易修易行之净土教门的到来。

故圣道门诸教，不论是《华严》圆教，甚至是《法华》一乘教，都是为了宣讲净土门而铺陈的序幕。故圣道门诸经都是净土三部经之序分。

另外，《大经》与《观经》是显示救度之法与救度之机的经典，因为这两部经都是在阐述净土门他力教之要旨，所以才将这两部经作为正宗分。而《阿弥陀经》则是承接《大经》与《观经》的宗旨，开阐五浊恶世浊恶之人念佛往生之道。经中列举六方诸佛之证诚，谓若有善男子善女人(只要念佛即称为善男子善女人)执持阿弥陀佛之名号，则其人皆为诸佛之所护念，必至不退转之果位，所以释尊才劝导舍利弗，谓汝等要信受阿弥陀佛之名号。在这里，释尊是将一代佛教之精髓──这句阿弥陀佛名号付嘱於舍利弗等诸弟子，希望诸弟子弘布流通於後世。因此《阿弥陀经》即为流通分。

如上所说，以《阿弥陀经》为一切经典的流通分，故称《阿弥陀经》为一代结经。