《无量寿经》说：「佛告阿难：乃往过去久远无量不可思议无央数劫，锭光如来兴出於世，教化度脱无量众生，皆令得道，乃取灭度。次有如来名曰光远，次名月光……如此诸佛（五十三佛），皆悉已过。尔时次有佛，名世自在王如来……。」

       本经不直说世自在王佛，而先举出五十三佛，这有什麽含义？

       （一）显明佛智广大，彻知三世诸佛净土。五十三佛代表三世一切诸佛，即使时节久远，释尊也无不了知，下文世自在王佛「广说二百一十亿诸佛刹土」也是此意。

       （二）显明法藏菩萨乃是久远之古佛，绝不是世自在王佛时才初发菩提心的新佛。因此，为示久远之昔已证悟成佛，《无量寿经》不直接提「世自在王佛」，而是通过五十三佛的铺陈，显明阿弥陀佛同此诸佛一样，累劫示现修行、成道、教化众生。佛之大悲，示现一再地发愿修行、成道、度化众生，如同释尊亦往返娑婆八千次。

       关於此五十三佛，因译本不同，在数量及次序上也有不同的说法。若对照《无量寿如来会》，世自在王佛位列五十三佛之前，而在《无量寿经》则置於五十三佛之後。一前一後，无非都在显示阿弥陀佛很早就已成佛，是因悲心无尽，为了救度三世十方无边的众生，才屡次示现、屡次发愿。

       （三）显明弥陀誓愿超越诸佛。前面列举这麽多佛，都是为法藏菩萨超发弘愿提供参考范本，都是为法藏菩萨成佛作铺垫。

       （四）显明阿弥陀佛是凡愚众生的唯一救主。过去久远以来每尊佛出世，都会教化度脱无量众生，善根成熟者也都得到解脱。然而「如此诸佛，皆悉已过」，我们却一次又一次地漏於诸佛救度。唯有法藏菩萨「高才勇哲，与世超异」，以超越一切大小诸圣的悲心，要救度诸佛救不了的罪恶众生。不仅因地所发誓愿超越诸佛，果上成佛也是诸佛之王，为十方诸佛所赞叹。

       如果没有法藏菩萨站出来为我等发愿，以我们这样的劣根种性，未来无量大劫又将会像过去一样漏於诸佛救度，永无出头之日，这是我们要知警觉而慎重考虑的地方。