《阿弥陀经》说：「若有人已发愿，今发愿，当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转於阿耨多罗三藐三菩提；於彼国土，若已生，若今生，若当生。」

       昙鸾大师《往生论注》说：「愿往生者，皆得往生。」

一、三愿三生

       经文举三愿——「已发愿，今发愿，当发愿」，而说三生——「若已生，若今生，若当生」，接着劝「若有信者，应当发愿，生彼国土」，意思是只要愿生必定往生，没有一个不往生的。

       （一）如果从本经来说，「已发愿」，指经过前面释尊两次的劝导已经发起愿生心。第一次是在赞叹完极乐依正庄严之後，说「舍利弗！众生闻者，应当发愿，愿生彼国」。第二次是在说明往生极乐的方法「执持名号，即得往生」之後，接着说「舍利弗！我见是利，故说此言。若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土」。「今发愿」，指现在当下发起愿生心；「当发愿」，指当来某个时候发起愿生心。也就是围绕本经内容的任何时候，发起愿生阿弥陀佛国的心，都必定往生，无一遗漏。

       （二）如果从释尊一期教法来说，「已发愿」，指前面已经听闻释尊宣说《无量寿经》、《观经》等而发起愿生心；「今发愿」，指本次法会听闻释尊宣说《阿弥陀经》而发起愿生心；「当发愿」，指未来释迦灭後，教法留存世间的任何时候，因听闻而发起愿生心，正指今天我等乃至末法万年後的众生。也就是「若佛在世、若佛灭後」的任何众生，听闻念佛往生的教法，而发起愿生阿弥陀佛国的心，都必定往生，无一遗漏。

      想到释尊两千余年前为我等末法福薄罪重的众生如此深心呵护，付嘱念佛，授记必生，如同亲闻释尊在世的教导一般，心中无限感动。

       （三）如果放在更广大的时空范围，阿弥陀佛既然成佛十劫，十方无量诸佛各在本国宣扬赞叹阿弥陀佛的名号，普劝众生往生，「已发愿」，即是总指十劫以来，经由十方诸佛劝导，而已经发起愿往生心的众生，如现在彼国的声闻、菩萨、人、天等；「今发愿」，指《阿弥陀经》法会当下，娑婆世界闻释迦牟尼佛说法，以及十方世界各闻其佛证诚劝信而发起愿往生心；「当发愿」，指娑婆及十方世界，随阿弥陀佛无量寿时劫，任何时候发起愿往生心。也就是阿弥陀佛成佛十劫以来，乃至尽未来际，任何时候，听闻任何一尊佛劝信阿弥陀佛名号，而发起愿生阿弥陀佛国的心，这样的众生，都必定往生，无一遗漏。

二、愿生即生

       从本经开展的次第来说，这里的愿是在释尊说过「执持名号（行）」之後，又经过了诸佛证诚，释尊说「汝等皆当信受我语及诸佛所说」、「若有信者，应当发愿，生彼国土」。所以，正是信愿行一体，信心圆满、愿行具足的愿；发起此愿心，则当生、当念必定往生，不必经过下一生。如果只是浅浅发愿，唯愿无行，愿不相续，则今生虽未即往生，将来也毕竟往生，推其远因，仍由当初一念愿心。可谓愿无虚发，愿发必生。可知发愿的重要。