2023年，生肖属兔，应此吉祥新岁，慧净法师拈法语四字「柔顺致福」，并撰对联一副「龙前虎後性柔软  兔魄乌轮信念坚」。

       从民俗学之归纳，「兎」的生肖属性：地支「卯」，五行「阴木」，方位「正东」，为春意、黎明，满有生机，最为吉祥。本文借其说而申其义。

 

龙前虎後性柔软

       依十二生肖的性质而分类^[1]，_^（寅）虎、_^（卯）兔、_^（辰）龙三者，同为东方、风肖、六兽^[2]；其次，「兔」为文肖、地肖、阴肖^[3]；相对的，「虎、龙」乃武肖、天肖、阳肖；明．郎瑛《七修类稿》卷四<天地类>：

地支在下，各取其足爪，於阴阳上分之。……寅属阳，虎有五爪；卯属阴，兔缺唇且四爪也。辰属阳，乃龙五爪。……寅为三阳之胜则暴，虎性暴也。……月生西而有东卯之兔，此阴阳交感之义也。辰、巳阳起而动作，龙为盛。」^[4] 

       古人就现实生活的观察，清晨3~5点(寅),昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常在此时听虎啸，故称「寅虎」；5~7点(卯)，天初亮，兔子出窝，吃晨露的青草，故为「卯兔」；7~9点(辰)，此时易起雾，龙腾云驾雾，又旭日东升，故称「辰龙」。

       然而，上述以「生肖」与「地支」、阴阳、天地、文武……的不精准相配，或乃民俗之说，《陔余丛考》卷34云：

是数说者，虽各有诠解，然皆未免穿凿。……是则十二辰之说，纷纷不定，从未有推明其所以然者。窃以为此本无甚意义，古人但取以纪年月而已。

       兔之介乎猛兽、灵虫^[5](虎、龙)之间，为夜行性动物，以草为食，特显其柔弱、温顺、可爱，但由於生存之所需，又相对的有机敏(动如脱兔)、聪明(狡兔三窟)、长寿(玉兔捣药)^[6]……；整体而言，兔子给人的感受就是「柔软」，身心皆如此，并因而讨喜，为宠物^[7]。这种柔软、柔顺的心性，是被称许的，《易经．坤卦．彖曰》：「柔顺利贞，君子攸行」^[8]。

      《老子》：

坚强者死之徒，柔弱者生之徒。……天下莫柔弱於水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚。

       《庄子．大宗师》：

得者时也，失者顺也，安时而处顺，哀乐不能入也。……以天地为大鑪，以造化为大冶，恶乎往而不可哉！

       在佛教，温柔和顺，被用於「柔顺忍」，《大经》云：

无量寿佛，其道场树高四百万里，其本周围五千由旬，枝叶四布二十万里，……彼国土天人，见此树者，得三法忍：一者、音响忍；二者、柔顺忍；三者、无生法忍。此皆无量寿佛威神力故，本愿力故，满足愿故，明了愿故，坚固愿故，究竟愿故。

       这三法忍的境界，分别是三地(音响忍)、四五六地(柔顺忍)、七地以上(无生法忍)，不是世间凡夫所能想像^[9]，但若是称念佛名而往生净土，见闻彼道场树之殊胜相，即得深法忍而不退，如《大乘造像功德经》卷1：

优陀延王见像得成，相好端严，心生净信，获柔顺忍。既得忍已，益加欣庆，所有业障及诸忧恼并得销除。譬如日出，雾露皆尽。

       或如《大经》云：

随顺智慧，无违无失。於其国土所有万物，无我所心，无染着心。……於诸众生，得大慈悲饶益之心，柔润调伏、无忿恨心，离盖清净、无厌怠心。

       若在此世间，能信受愿生而称名，亦得三忍而不退，因为阿弥陀佛之名(佛号)、义(功德)不离。而所谓「柔顺忍」，是心柔智顺，堪受实相，而未及於无生；能平等、清净、随顺而观一切法。或听佛名号，心就柔和，放下万缘，与阿弥陀佛相感应。如《观经疏》云：

阿弥陀佛国清净光明，忽现眼前，何胜踊跃。因此喜故，即得无生之忍，亦名喜忍，亦名悟忍，亦名信忍。

       韦提希夫人由於眼见「弥陀佛国的清净光明」而大欢喜，悟知「弥陀普度众生的悲愿」早已成就，并深信「发愿持名，必得往生」。这就是随顺佛的悲愿与呼唤，而信愿称名以回应之。

       或如「柔软心」：心意柔和而随顺於道，称为柔软；柔和之言语，能悦人心性，称为柔软语^[10]。如唐．澄观大师《大方广佛华严经随疏演义钞》：

 柔软心者，得胜乐行故，谓内证适神，心无刚强故。……柔和即无毒害，善软即无麁犷。

       或如《大经》：

身意柔软，欢喜踊跃，善心生焉。

       对佛有信心，对己有愧心，对人有爱心。这是念佛人因信受弥陀救度，决定往生成佛，为大智光明所照护、感化，而「触光柔软、香光庄严」。第卅三「触光柔软」愿，「众生之类，蒙我光明触其身者，身心柔软，超过天人」，佛光照触十方众生，令得远离罪恶、而身心柔软。

       又世亲菩萨《往生论》：「如是菩萨奢摩他、毗婆舍那，广略修行，成就柔软心；如实知广略诸法。」昙鸾大师《论注》：「『柔软心』者，谓广略止观，相顺修行，成不二心也。譬如以水取影，清净相资而成就也。」^[11]往生净土所证的涅盘寂静，就是奢摩他的止，入一法句的略；又得毗婆舍那的观，受用净土的29种庄严。净土菩萨成就止观不二之心，其心清净，不刚强粗恶，即是成就「柔软心」。如水之澄清、静定，而能映物。佛教的柔软心乃「止、观」均等，不掉不沉，了知诸法实相。又随顺人之本性。

       「柔软心」，是减轻「自我」，不设心防，不为己设想，心胸敞开。佛法的「无心」，就是最彻底的柔软心。体会我与物，本质是「空」，才能放下自我，得柔软心。

 

兔魄乌轮信念坚

       这是以玉兔喻月，金乌喻日^[12]，而有日没月出、日往月来的时间相续，唐．韩琮<春愁>：「金乌飞，玉兔走，青鬓常青古无有。」宋．张抡〈阮郎归〉词：「金乌玉兔最无情，驱驰不暂停。」《瑜伽焰口施食要集》：「金乌似箭，玉兔如梭，想骨肉以分离，睹音容而何在……。」

       此处不为了感伤日月如梭、光阴似箭的无常与快速，而是赞叹净土行者昼夜念佛的精勤、相续；之所以如此，乃因信佛之念坚固，虽身处娑婆而心在净土，时时日日、月月年年，乃至前念後念，不离佛号，久而成习，自然清静，生活因念佛而欢喜，身心因念佛而柔软，处事安祥、待人和善，能感染身旁的亲友及陌路，直接间接分享念佛的各种利益。又，日复一日、念接一念的反覆称名，而不嫌其单调、枯寂，如月宫玉兔之捣药，一心相续而遗世忘身。

       以柔软心、柔顺忍而专称弥陀佛名，则能「信念」坚固^[13]，不为一切外境所牵引，不被各种异学而动摇。慧净法师言：

以仰信为机缘，持续的闻法，由经释而理解(智具)三心的实质，并在念佛中体验(行具)三心的内容，而建立了坚固的信念。

       「弥陀净土」易行而难信，要靠信心而建立、受持，有信才能生愿起行。净土之「信」是阿弥陀佛光明、寿命之无量，照十方一切诸佛国，无所障碍。极乐国土有种种不可思议功德庄严。「信」与「念」分而言之，乃「於实德能深忍乐欲，心净为性」、「谓数忆持曾所受境，令不忘失，能引定故。」於阿弥陀佛的悲愿救度能深信趋向，於称念佛名能一心相续，净念相继而得决定，如是信、如是念而坚固不移，则净土之往生，乃平生业成、现生不退也。

 

柔顺致福

       《天律圣典大全》卷九：

柔顺也者，贞之道也。贞则吉，不贞则不柔顺，不柔顺则逆。……吉也者、致福之象也。

       从上所述，柔、软、顺之心行与人格，於人间能和谐而少烦恼，於佛法能相应而多利益，可说是世间世出、现前当来，皆得其福报也。

       柔如水，随彼地势而流向_{^{(《孟子》：「决诸东方则东流，决诸西方则西流。」)}}又能润物_{^{(《老子》：「上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。」)}}软如泥，随彼捏塑而成物，又能生莲；顺如草，随彼风吹向而屈伏_{^{(《论语》：「君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。」)}}，又能护土。无坚持，不抗拒，毋意毋必毋故毋我_{^{(《论语》：「子绝四」)}}，温柔随顺，与世无争，重在信根与定根的长养，而不求於气势与智辩的表现，符应於念佛人的「机法二信」。

       净土之道，以「顺」为正(定聚)：顺本愿者为正，不顺本愿者为邪。善导大师云︰

 一心专念弥陀名号，行住坐卧，不问时节久近，念念不舍者，是名正定之业，顺彼佛愿故。

       称名念佛是弥陀本愿之行，但称佛名，是顺佛本愿而乘佛愿力，必得往生。顺是顺从(归命)於他力之救度，而无自力修行之妄想。

       值此虎往兔来，除旧布新之际，谨以此法语、春联，祝愿大家在新的一年，风调雨顺，玉_^(遇)兔呈_^(成)祥，善根增长，灾劫消弭；念佛精勤，身心柔软，一切功德皆回向，同蒙弥陀光明福。南无阿弥陀佛

 

[1]《大方等大集经》卷23：「(阎浮提外，四方海中)十二兽，昼夜常行阎浮提内，天人恭敬，功德成就，已於诸佛所发深重愿。一日一夜常令一兽游行教化，余十一兽安住修慈，周而复始。……是故此土多有功德，乃至畜生亦能教化，演说无上菩提之道。」唐．道世《法苑珠林》卷30：「述曰：此之十二兽，并是菩萨慈悲化导，故作种种人畜等形，住持世界，令不断绝。故人道初生,当此菩萨住窟,即属此兽，护持得益。是故汉地十二辰兽，依此而行，不异经也。」

[2]十二神兽：南方（蛇，马，羊）；西方（猕猴，鸡，犬）；北方（猪，鼠，牛）；东方（虎，兔，龙）。风肖：虎、龙、兔；雷肖：蛇、马、羊；云肖：猴、鸡、狗；雨肖：猪、鼠、牛。「六畜」（马牛羊鸡狗猪）、「六兽」（鼠虎兔龙蛇猴），前者为了经济而驯养，後者骚扰人类生活。

[3]十二地支配以十二生肖，阴者(偶数)为右，阳者(奇数)为左，依此类推。以顺序4、地支卯，及缺唇、四爪，皆偶数，属阴。

[4]清．刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：「子何以属鼠也？曰：天开於子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。……地辟於丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生於寅，……」

[5]《大戴礼．易本命》：「有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长； 有蠃之虫三百六十，而圣人为之长，此乾坤之美类，禽兽万物之数也。」

[6]这是从人类的观察而赋予的特性，也只适合於人类的文化，十二生肖之选择、排列、分类、诠释，即是一种经验与想像的创作。

[7]<养宠物兔>温顺、乾净、毛绒、可爱

[8]<坤卦，柔顺者的辅佐>：坤卦纯阴，柔顺而凝聚，有质有体，有造化生成之用，静态含蕴了成长。至柔、至顺，则能容而大，无碍而通，合宜乃能顺利。天体运行，大地不息，无始无终，自然而然。(刚强)争先或迷，(柔顺)随後乃利。他人做主，我则听从。坤象柔顺、祥和，顺应乾刚运行不息。柔顺而「坚持」正道；大地之德行，有毅力、有操持的顺从正义，而不随波逐流。

[9]唐．璟兴《无量寿经连义述文赞》卷三，依《瑜伽师地论》卷49三忍之说：本经所说三忍，是初地以上：「今即寻树音声，从风而有，有而非实故，得音响忍；柔者无乖角义，顺者不违空义，悟境无性，不违於有而顺空故，云柔顺忍；观於诸法，绝四句故，云无生忍。」《无量寿经钞》五：「一音响忍，由音响而悟解真理者。二柔顺忍，慧心柔软，能随顺真理者。三无生法忍，证无生之实性而离诸相者，是悟道之至极也。」

[10]《大宝积经》：「具足柔软心，常乐行慈悲，若与众生语，谦下心和悦。」

[11]印顺法师云：先修奢摩他—–止，心乃得柔软；修毘婆舍那—–观，乃能如实知诸法；「空性」清净，遍一切法，毕竟寂灭故。如是修行，心得调柔，如实观察而得悟入（或虽未悟入，已能如实知广略诸法，达於相似证境）。

[12]古传说「日中有三足乌」，故太阳为金乌，卦象为「离」为火；古传说「月中有玉兔」，故月亮为玉兔，卦象为「坎」为水。明．楚石<怀净土>二首：「咫尺金容白玉毫，单称名号岂徒劳。晨持万遍乌轮上，夜课千声兔魄高。」

[13]林看治《佛说阿弥陀经．浅讲》：本经所说的持名修行，就是发心念佛，无分昼夜，不论闲忙，只以六字洪名，执持不忘。信念要坚固，不为一切外道邪魔诱惑、毁谤，而失道心。所发大愿要牢强，勿为逆境困苦所动而退道心，不可以为名利忙碌而退愿。所持念佛要专切，不可以艰难而不念，或因事情牵缠而不念。