念佛中，祖先与婴灵都往生

       不论诵经、持咒，或者参与其他法会都是有功德的，而且功德也很大，可是若要达到让自己父母祖先脱离六道轮回是不容易的，若说要助父母祖先往生极乐世界就更加困难，为什麽？因为诵经也好，拜忏也好，都有功德，都能消业障，但只能消除一般性的业障，却不能消除根本性业障而离开轮回。论业障，我们的业障是很深重、很广大的，可以说是尽虚空遍法界，在《华严经》里面就说我们的业障如果有体相的话，是尽虚空不能容纳的。在《地藏经》中也说我们的业障会障碍我们的圣道，也就是障碍我们的解脱，所以仅仅假藉诵经、拜忏、作法会就要让我们离开轮回，那是很困难的，因为那并不是让我们离开轮回的因，不像念佛，我们念的是阿弥陀佛，所谓「闻声救苦，应声而来。」以现代话来讲就是一请就来、随请随到，这就是阿弥陀佛。

       阿弥陀佛的存在就是要救度我们，救度十方众生，包括三恶道，所谓地狱、饿鬼、畜生。所以我们一念佛，阿弥陀佛就来，我们一念佛阿弥陀佛就知道我们的需要，因此他能够当下直接地就把我们的先人救到极乐世界，离开六道轮回，因为我们念的是佛，而不是经文。诵经有功德，但是经文不是佛本身，没有像念佛一般，有佛亲自来到我们面前，亲自去完成那件工作，也就是没有像佛一样的亲力亲为。所以诵经有功德，任何善事、任何修行都有功德，而且功德也很大，可是那一些功德如果要跟念佛相比的话──是没得比的。因为念佛能够使自己与他人当下离开六道轮回往生极乐世界成佛，而其他的修行法门虽也有功德，但并没有这样的功能、没有这样的作用。

       我们要自利利人、自度度他，要使现生有利益，使将来有利益，都只要念佛，而且要专一念佛。因为「专」它本身就是纯粹不杂，好像聚光灯能够照得很远，如果不是聚光灯，它的光是涣散的，看不清又照不远。进一步说，念佛的功德如同太阳，其他的功德像灯光，顶多像星星月亮，灯光都不能跟星月相比，何况跟太阳相比呢！我们罪恶生死凡夫，修其他的行门，做其他的善事功德，都只不过如同是房间里面的灯光，远远比不上天空的太阳，天空的太阳如同弥陀的光明，遍照十方世界而无有障碍。因此我们为自己好、为祖先好、为儿女好都只要念佛，而且专一念佛。再来讲一件大陆莲友的验证。

       大陆山东有一位居士叫何蕊，在民国九十八年九月二十二日的早晨跟随着山东济南的一些莲友到九曲的道场共修。这个道场看起来虽然不是很大，却很清净幽雅，小院也很整洁，尤其这里的莲友很亲切，让外地来的莲友有回家的感觉。在道场讲法的是萧老师，这位萧老师很会讲法，说法时，时而高亢动情、时而真情委婉，内容都是在讲阿弥陀佛的四十八大愿，谆谆劝导大家要接受阿弥陀佛平等无条件的救度，极尽苦口婆心的讲解阿弥陀佛的慈悲救度，说明在这末法时期只有靠阿弥陀佛的慈悲愿力才能够脱离六道轮回的苦海。萧老师声情并茂的宣说，使得当时在座的莲友们一听便能够容易了解而信心十足，可说个个法喜充满。讲经说法完了，萧老师就带大家念佛，方式就跟我们一样，一句一句的称念南无阿弥陀佛，我们在这里是念闽南语，他们是念国语，也就是他们所说的普通话。就在一句句的南无阿弥陀佛念佛声中，她（何蕊）看到了西方三圣出现，也就是看到了阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，闪着金光从天空远处缓缓下降，逐渐来到面前，同时阿弥陀佛身旁还浮现一个硕大的莲花。

       就在她看到了西方三圣而非常兴奋的时候，又看到旁边有一名穿着灰色衣服的男性长者，也向着西方三圣走去，这名长者的背影是这麽样地亲切，这姿态是这麽样地熟悉，原来他不是别人，正是她的爸爸，是她死去二十年的爸爸！她心急若狂拼命的喊：「爸爸，爸爸，我在这儿，你有没有看到？」她的爸爸似乎听到了她的喊叫，原本一脚已踏上阿弥陀佛硕大的莲花上，听见了女儿的呼叫，就转过头来对她说：「净土见！」也就是弥陀净土相见吧！说完，她的爸爸本来是穿着灰色的衣服，转瞬间已经身披迦娑，双手合掌地坐在莲花上，看起来就像地藏王菩萨，就像出家人。她这一看更加的兴奋，感觉非常殊胜，想不到她去世二十年的父亲，就在她初次的念佛中主动地被阿弥陀佛救到极乐世界去。

       她原来对念佛是不了解的──为什麽要念佛？念佛本身有什麽利益？有什麽意义？而自己的父亲在冥界有没有解脱，她也都不知道，只不过是来这里参加念佛，就轻易地、轻松地度了自己的父亲。不但超荐父亲离开六道轮回，而且使父亲乘坐着莲花跟随着弥陀到极乐世界成佛去了，在宇宙当中少了一名轮回痛苦的众生，在宇宙当中多了一位广度众生的佛，这尊佛就是她的父亲。她只不过是跟随着大家念佛，就这麽容易的、轻松的、直接的、立竿见影的就超度自己的父亲成佛了。

       以上事例告诉我们，即使自己的先人去世了三十一年，去世了二十年，直到经过几十年之後的现在我们才念佛，也自然地、不假祈求地度脱了自己的父母祖先，由此证明念佛功德无边，超越时间、超越空间，超越任何的樊离障碍，是真正的无有障碍。　　

       为什麽念佛有这麽不可思议的功德，是因为我们所念的这一尊佛是无量光佛、是无量寿佛。「无量光」显示着这一尊佛的身体无量，等同法界；「无量寿」显示着这一尊佛永恒、不生不灭、时刻存在着。所以慎终追远、超荐先人只要像我们在此地、在当下如此虔诚念佛就可以了，未必要去参加其他法会。当然如果有缘念佛人相聚在一起共修念佛，那一种气氛、那一种功德就更加殊胜，好像木炭放在仓库显得冰冷，如果聚集在一个火炉之中燃烧，彼此的温暖跟它的火源，就更加的旺盛。

       念佛能够超度祖先，那麽对於自己的子孙，是否也能同样达到超度的效果呢？是一样的。很多父母曾有堕胎或流胎的悲痛经过，也由於对自己所堕胎、流胎的婴儿深深的怀念，也深深的怀着抱歉，期盼自己堕胎、流胎的婴儿尽管跟自己无缘，也希望他能够到好的地方去，甚至能够解脱，因此外面就有很多地方在作超荐婴灵的法事，甚至供奉婴灵，这样能达到效果吗？是很难的。那要怎麽样才能达到效果呢？最好的方法还是念佛，因为以念佛来超度是最容易的。

       民国一百零三年，也就是两年前大约三月份的时候，台南有一位年轻的妇女怀了第二胎，她满怀高兴，因为她很希望能再添一个孩子，而现在终於怀孕了，她抱着欢欣的心情，准备迎接第二胎婴儿的到来，因此她都按规定去做产检。可是不幸的，经过了三个月，也就是前年六月份产检的时候，医生发现她肚子里的胎儿没在动，也没在呼吸，表示这个胎儿会成为死胎，必须要引产。做为母亲，突然接受到这样不幸的消息是非常难过悲痛的，肚子里面的婴儿就要被引产出来，就等於是流产一样，那个时候她非常的伤心。

       世界上有一种爱只有女人才会有的，这个就是母爱，母爱是天性，也是通性，只要是女人，不用培养学习，就有这一种自然的母爱，所以天下间最伟大的爱就是母爱；世间上也有一种苦只有女人才能够体会，男人难於体会的，也就是生产之苦。

       这名少妇失去了自己宝贵的胎儿，在那段时间可说是天天以泪洗面，我们洗脸是用水，她洗脸是用眼泪，表示她是多麽地伤心、痛苦，她认为这个婴儿是无缘的孩子，这个孩子跟她没有缘份，所以来去匆匆，来到她肚子里面停留了三个月就离开，而母亲的心是什麽样的心情呢？即使无缘来当母子，也希望他能到一个好的地方去投胎转世，能投生到一个雍容华贵的家庭，将来过着一生安乐的生活，她就是这样默默地祝福着自己无缘的孩子。

       民国一百零四年的夏天，也就是去年，她的公公生病住院，住院期间都是家人轮流照顾。有一天晚上，轮到她到医院病房照顾她公公，那个病房安置了好几张病床，可是其他病床当时并没有病人，所以这间病房就只有她的公公跟她两个人四眼相望。到了半夜，突然间听到隔壁没有病人的病床发出好像在移动病床的声音，一听到这个声音，她不知不觉中感到很恐怖，甚至起鸡皮疙瘩，所谓「身毛皆竖」。她想到医院本来就是比较阴森的，无形众生最多的往往就是医院，所以那个时候她的心中很恐惧，不过她想起她的婆婆曾经跟她说过：「如果遇到困难、灾难、不安的时候就要念佛，可以给自己心灵有所依靠，可以给自己心灵带来安定、离开恐惧，也可以让无形众生得利。」所以那个时候她就虔诚的念「南无阿弥陀佛」，念着念着隔壁病床移动的声音就消失了，而她也不知不觉的睡着了。

       睡梦中她做了一个梦，梦见整个房间充满着光明，光明很强盛，却又很柔和，一点也不会刺眼，她心里想着「怎麽有这麽样的光明，既强又不刺眼。」所以她就聚精会神地要看这道光明，看这是什麽样的光明？是从那里来？那个时候，她看到这道光明当中，有一只很大的手从上往下垂下来，这只手看起来很温暖的感觉，而且又听到一个声音说：「我把你无缘的孩子带走了！」她这一听更加惊讶，这一只手从那里来的？是谁伸出来的？怎麽会知道我有一个无缘的孩子？怎麽知道我心中盼望着我无缘的孩子能够到好的地方去？他怎麽晓得？怎麽会来带我这个无缘的孩子呢？所以她又更加专注地要看清楚这一只大手。正当她很专注的时候，却在专注中醒过来了，醒过来之後感觉刚刚的梦境是多麽的清晰、多麽的实在，感觉好像并不是梦。

       所以那一天早上回家之後就把这个梦境告诉她婆婆，她婆婆一听也觉得不可思议，应该是有原因的，所以立刻到里面去拿出一幅佛像让她指认，问她说：「你所看到的大手是不是这一尊佛的手啊？」请问各位莲友，她的婆婆所拿的佛像是那一幅佛像呢？（众答：阿弥陀佛）。是的，是阿弥陀佛的佛像，阿弥陀佛的佛像有铜铸的、有木雕的、有玻璃纤维塑的、有彩画的，而且相貌个个不一样，有站姿、有坐姿。她的婆婆也是我们的莲友，她拿给她媳妇看的佛像就是我们前面这一尊彩云佛，她所看的那一只大手就是我们彩云佛右手下垂的佛手，由此可知道是阿弥陀佛来接引她的孩子，既然是阿弥陀佛亲自来接引的话，会带到那里去呢？会带到地狱吗？绝不可能，会带到天堂吗？也不是，当然就是带到极乐世界。阿弥陀佛建造极乐世界，本来就是要接引十方众生到极乐世界去成佛的，所以没有让阿弥陀佛接到便罢，一旦给阿弥陀佛接到的话一定是直接接引到极乐世界去的。

       极乐世界是涅盘的境界，涅盘就是佛，所以极乐世界就是佛的境界。任何众生只要一进入佛的境界就马上成佛，这好像陆面上的所有水，不论是长江、黄河、大汉溪或基隆河任何溪流的水，任何清净或污秽的水，一旦到了大海，就全都跟大海的水一样了。我们十方众生不管任何凡夫，善人、恶人、出家、在家，会修行、不会修行，老人、婴儿，乃至地狱、饿鬼、畜生等等所有众生到极乐世界也都会全跟阿弥陀佛一样。

       阿弥陀佛本来就是无量光，所以她念佛首先看到的是一片炽盛的光明，阿弥陀佛是一尊光明摄取众生的佛，所以在光明之中，看到了阿弥陀佛下垂慈悲接引的金手，因此可以证明是无量光、无量寿、无量慈悲的阿弥陀佛来接引她无缘的孩子，到真正安乐的地方，就是安乐国，并且去成佛了。

       对她来说，她不知道这句南无阿弥陀佛的意义，也不知道念佛有什麽功能效用，她只晓得念佛可以安定心神不恐惧，至於能超度祖先，超度无缘的孩子，或者有其他很多很多的利益，她都是不知道的，既然不知道，当然也不晓得去祈求，可是在她不知不求的当中，它的效果达到了，功能出现了，因为念佛本身就有那样的效果、那样的作用，不管自己知道或不知道。就好像一位病人吃对了药方，药一吃下去，立竿见影，药到病除，尽管他不晓得这一颗药是谁研发的，经过什麽样的过程所制造出来的，它是什麽样的成份，它的功能效用能够达到何种地步？尽管他不知道，可是他吃下去，自然这一颗药就会在他的身上产生药效，不管他是欢喜地吃下去也好，或者是被迫吃下去也好，只要他吃下去，这颗药就会在他的身体里面产生效果。

       同样道理，这句佛号的内涵尽管我们并不知道，只要虔诚称念，这句名号所有的功德，都能在他的身上产生效果。当然，假设他对这句南无阿弥陀佛的意义跟念佛的利益都不了解的话，要他出自内心的念佛，欢喜的念佛、虔诚的念佛，是不太可能的。不过我们净土宗是专修专弘净土的法门，共修念佛同时也开讲念佛的意义、开讲弥陀的慈悲、开讲极乐世界的殊胜庄严。譬如我们今天以念佛来做为清明报恩的法会，在念佛共修当中，我们也有讲法，所讲的当然是离不开弥陀的慈悲救度，离不开万德洪名的功德，离不开念佛的利益，所以我们今天的讲题就是「念佛的利益」。

       总而言之，不论是清明节也好、中元节也好，要超度父母、超度祖先、超度儿女，乃至超度有缘无缘所有亡灵，方法很简单，每一个人都做得到的，就是──念佛，只要念佛、专一念佛、只管念佛。

(摘自2016年3月20日清明法会开示)