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善导大师《观经四帖疏》云：
娑婆化主，因其请故，即广开净土之「要门」；安乐能人，显彰别意之「弘愿」。
其「要门」者：即此《观经》定散二门是也。定即息虑以凝心，散即废恶以修善；回斯二行，求愿往生。
言「弘愿」者：如《大经》说：「一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘。」
此文名为「要弘二门判」。此不只是对《观经》的教判，同时也是整个净土宗的教判。
「要门」指《观经》之中十三观之定善及三福九品之散善，所谓「定散二门」，修此功德回向，以求往生。三藏十二部，八万四千行，尽在此要门之内。
「弘愿门」是指《大经》之中阿弥陀佛的本愿，亦即第十八愿。善导大师在此显明往生不是依靠自力之定散二门，回向求生；乃是全依弥陀本愿之救度，自然往生。
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「娑婆化主」是指释迦牟尼佛，因韦提希夫人的请求，才开展出净土法门里面的所谓「要门」出来。「安乐能人」是指阿弥陀佛，阿弥陀佛显彰出「别义之弘愿」。「别义」是指它别於一般教理、一般因果、一般法门，故称作别义；「弘愿」即第十八愿，为救度十方众生，此愿非常弘广，所以叫做弘愿。
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由「要弘二门判」之文便可窥知《观经》目的在於阐扬弥陀本愿之救度，明示凡欲往生极乐净土者，都必须乘托弥陀本愿之救度，无一例外。
凡乘托弥陀本愿之救度者，不论善人恶人，皆入弥陀无为涅盘之高妙报土，皆与弥陀同证光寿无量之最上极果。此即是《大经》阿弥陀佛四十八愿之中本愿王──第十八愿的宗旨。犹如水流原归海，月落不离天；远离弥陀本愿大海，十方众生即无归处。弥陀本愿，释尊本怀，善导大师在此予以显露无遗。
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善导大师的《观经四帖疏》开宗明义就说《观经》对於往生极乐世界的方法，有分「要门」和「弘愿」。「要门」是息虑凝心以及废恶修善，「息虑凝心」就是「定善」，「废恶修善」就是「散善」，把这两门的功德用来回向往生极乐，这称为「要门」。另一种是「弘愿」，「弘愿」是《无量寿经》第十八愿所讲的，意即靠阿弥陀佛的大愿业力为念佛的增上缘。
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所谓「要门」，就是《观经》中「息虑凝心」的十三种定观，以及「废恶修善」的三福九品，将所修的这两种功德，回向往生极乐世界。可是善导大师笔锋一转，什麽是「弘愿」呢？——「一切善恶凡夫得生者，莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。」意思是说，不管定善也好，散善也好，他的往生既不是靠定善的功夫，也不是靠散善的功德，而是靠阿弥陀佛的大愿、大业、大力。
不管善凡夫有功德也好，恶凡夫无功德也好，只要有弥陀的大愿业力，就能够往生；如果没有弥陀的大愿业力，恶凡夫不能往生，善凡夫也不能往生。
既然都是仰靠弥陀大愿业力，则善凡夫有功德并不加多，恶凡夫没功德也不减少，一切众生都一样乘托弥陀佛力平等地进入弥陀净土；到了弥陀净土，都同时蜕脱善恶不实的假壳，现出真如实相的法身。
所以，往生成佛不是靠自己的功德、功夫，完全是靠弥陀的愿力，因此我们应该调转眼光，着眼於弥陀愿力的救度，而不是检讨反问自力的功德资粮累积够了没有。
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念佛有显、有隐，「显」是指「散善」或「定善」；「隐」是指「非定非散」。为什麽说「显」是指「定善」跟「散善」呢？就是把这一句弥陀名号的功德当作是定善的功德或散善的功德，也就将这一句名号的功德看成与六度万行是相同的，这叫「万行随一」。从《观经》的字面来看，念佛似乎和定善、散善是同等的，可是如果进一步从《观经》最後的宗旨来看，《观经》所讲的念佛功德是超越定、散，也就是超越三福九品的功德，所以说「非定非散」。
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三心有「要门三心」与「弘愿三心」之别。要门之定善三心及散善三心是「回斯二行求愿往生」的「自力三心」。弘愿三心是「乘阿弥陀佛大愿业力」的「他力三心」。「自力三心」是行者自己发起三心之故，机有千差，故各个所发之三心程度亦有万别，而且自力之三心不是「虚假谄伪无真实心，秽恶污染无清净心」的罪恶生死凡夫所能发起，故是「难行道」。「他力三心」是不论定善散善，不论智愚善恶，不论有漏无漏，皆悉信顺弥陀本愿之救度，故三心皆统摄於「深心」。
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「要门」是自己修行定善或散善，回向求生；此龙树菩萨谓之「难行道」，昙鸾大师谓之「自力」。「弘愿」是全凭弥陀本愿力，弥陀本愿已预先为十方众生完成了不可思议的救度力，亦即大愿业力，十方众生万机不漏，善恶皆摄，弘广大愿，故名弘愿；此龙树菩萨谓之「易行道」，昙鸾大师谓之「他力」。
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「观佛」是自力难行之道，既非弥陀本愿，也非释尊本怀，更非十方众生所能；而「念佛」是他力易行之道，是弥陀本愿，释尊本怀，十方众生所能。从「要弘二门」的「念观两宗」到「要弘废立」（废要门立弘愿）、「念观废立」（废观立念）的「念佛一宗」，有「从假入真」（从方便入真实）的隐显之意，亦即此是释尊为了引导圣道门的诸种机类进入净土门，再由净土门中的要门导归弥陀本愿之弘愿念佛的施设。
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往生正因是弘愿门的专称佛名；这是弘愿的内容，也是十方众生所堪，是净土门之所以称为易行道的原因，净土一门的教体。而要门的定善与散善不是弘愿的内容，十方众生大多不堪，是难行非易行，所以不是净土门的教体。