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《安乐集》云：
问曰：一切众生，皆有佛性，远劫以来，应值多佛，何因至今，仍自轮回生死，不出火宅？
答曰：依大乘圣教，良由不得二种胜法，以排生死，是以不出火宅。何者为二？一谓圣道，二谓往生净土。
其圣道一种，今时难证，一由去大圣遥远，二由理深解微。是故《大集月藏经》云：「我末法时中，亿亿众生，起行修道，未有一人得者。」
当今末法，现是五浊恶世，唯有净土一门，可通入路。
是故《大经》云：「若有众生，纵令一生造恶，临命终时，十念相续，称我名字，若不生者，不取正觉。」
又复一切众生，都不自量：
若据大乘，真如实相，第一义空，曾未措心。
若论小乘，修入见谛修道，乃至那含、罗汉，断五下、除五上，无问道俗，未有其分。
纵有人天果报，皆为五戒十善，能招此报，然持得者甚希。
若论起恶造罪，何异暴风駃雨。
是以诸佛大慈，劝归净土。纵使一形造恶，但能系意专精，常能念佛，一切诸障，自然消除，定得往生。
何不思量，都无去心也！。
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圣道净土二门说，是道绰大师远承龙树菩萨之难行易行二道判，及近继昙鸾大师之自力他力二力论而来。龙树菩萨将释尊所说一切教法，分析归纳成为难行与易行二道，并说明难行道是全靠自力修行，犹如步行，是苦，其内容是「诸、久、堕」；而易行道是全靠弥陀救度，犹如乘船，是乐，其内容是「一、速、必」。昙鸾大师阐明之所以难、之所以易，在於是全自力或全他力。
道绰大师继承此二位祖师之鸿判，更就时代性、根机性，广引众多经论之文，使一代教法之难易二道、自他二力成为有逻辑性、系统性的圣净二门判。道绰禅师建立此圣净二门，有明确地劝导舍圣道门之修行入净土门之救度的目的。
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佛法中所谓的八个宗派，可分为两种法门，一个是「净土门」，另一个是「圣道门」。净土门就是念佛往生极乐世界，永离六道轮回，在净土直接成佛，成佛之後再倒驾慈航到娑婆世界，乃至十方世界，分身千百亿，广度诸众生，这一个法门叫做净土法门。
除了净土法门以外的所有宗派，天台宗也好、华严宗也好，禅宗、密宗、律宗和三论宗等都属於「圣道门」。「圣道门」的定义是靠自己的力量在娑婆世界修行，这一辈子不成，下辈子再来，下辈子不成，下下辈子再来，这一种法门叫做「圣道门」，这是以净土门的教理来判别的。
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圣道门有圣道门的体系理论，净土门有净土门的体系理论，是各不相同、各有范围的，如果把二者掺杂在一起，那到底你所修持的是圣道？还是净土？这样就混乱了。所以，学净土法门首先要厘清什麽是「圣道法门」？什麽是「净土法门」？不然的话会变成四不像，把圣道法门的理论用来解释净土门，那就不是净土门的易行道了。
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「圣道门」是依自己的力量，在此娑婆修六度万行，以断惑证真，入圣得果。「净土门」是乘弥陀愿力，往生净土，在净土断惑证真，趣入菩提。
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修行法门，如果不是净土门，就是圣道门。圣道门的特色不在於救度，而是自己刻苦修行；而净土门是专称弥陀佛名，愿生弥陀净土，是属於弥陀慈悲救度的法门，这是净土门的特色。
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圣道各种法门，须有修行的能力，精进不退，唯靠自己功夫。
净土念佛法门，不论利钝之机功，无利无钝，唯依弥陀愿力。
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佛教之中有二种胜法，二种胜法就是「圣道门」和「净土门」。
「圣道门」同样的也能离开生死，可是它是难行道，是靠自己的力量，龙树菩萨形容说，就好像「陆路步行」，在陆地上靠自己的双脚走路，要到达很远的目的地，这个很难、很苦，恐怕会半途倒下去，所以说是难行道，是自力。
那「易行道」呢？是靠他力，也就是靠交通工具。古代，最舒适、最快速的交通工具就是船，所以龙树菩萨说，阿弥陀佛本愿救度的法门，就是本愿船，很轻易的就能够横超六道苦海，到达极乐世界的彼岸。也就是说，我们即使再怎样软弱，依靠交通工具，也必定到达目的地。
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生死、涅盘之别，以「圣道门」而言是在於烦恼之断除与否，亦即在於迷或悟，迷则生死，悟则涅盘。因为「圣道门」是全靠自力，以自己之力破无明悟实相断烦恼，以自己之力出三界六道轮回，若不断烦恼则不得涅盘，所以「圣道门」是自力之教。
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以圣道门来说，要离开六道轮回，必须修习戒、定、慧，最低限度要证到初果。虽然初果未能立即超越六道轮回，可是他不会堕落三恶道，他还有七次天上、七次人间的果报，经过了这时间的往来，他就到达四果阿罗汉的地位，超越了生死轮回。当然若要成佛则必须回小向大，发菩提心去行难行能行、难忍能忍的菩萨道，然後一级一级由十信、十住、十行、十回向、十地，最後到达等觉、妙觉而成佛，但是这段时间非常长久，做起来非常困难。
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圣道门是「自力修行」之教，就是期望能以自己的力量，生生世世於六道中不失人身，修行六度万行以证果，但这只有圣者的根器才能，故谓之「难」。而净土门则是「他力信心」之教，今生此时於娑婆世界一向念佛，往生极乐净土以证果，这是凡夫所堪，故谓之「易」。
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依靠阿弥陀佛的力量往生净土，到极乐世界去成佛，就是「净土门」；依靠自己力量在这娑婆世界，生生世世修行来了生脱死，超越轮回乃至成佛，是「圣道门」；我们学佛必须要了解这两门的差别，才不会学起来混淆不清。
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圣道门中的修行，如果不回向往生（净土），就是圣道，回向往生（净土）的话，就是杂行。那什麽是圣道？什麽是净土呢？
所谓「圣道」就是圣人的根性，它是「从凡入圣」。也就是说他有圣人的根性，虽然是凡夫，可是他可以生生世世，这一辈子、下辈子，下辈子不成就再下下辈子，这样苦修六度万行来从凡入圣，经过三大阿僧只劫，期间都不能有退心，有退心就半途而废了，这个叫「圣道门」。「圣道门」是在娑婆世界成佛度众生，它的先决条件，必须要有圣者的根性，是很难得，但我们都做不到；而且以此衡量，我们都不是圣人的根性。
净土门是「从秽入净」，从这个娑婆世界往生极乐世界，在极乐世界成就佛果。不是到了极乐世界再去学、再去修圣道门所应该修的法门？不用！因为所应该学、应该修的都在这一句名号里面，阿弥陀佛都已经为我们完成了，通通容纳在这六字名号里面。所以我们到极乐世界，不用再假藉其他方便。
因此，法照大师说：「成佛不劳诸善业，华台端坐念弥陀。」也就是说，到了极乐世界要成就佛果，不必劳烦我们再用三大阿僧只劫的期间去广修六度苦行，只要端坐在莲花上念「南无阿弥陀佛」就可以了。
为什麽这麽容易，道理何在？释迦牟尼佛夜睹明星大彻大悟而成佛，我们到极乐世界六根门头对极乐世界的六境，因情境皆殊胜，同样也都能够大彻大悟，都能够成佛的。
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凡是学佛的人，不管圣道门、净土门，都必须要发菩提心，因为学佛就是为了成佛，发菩提心就是成佛的发心。
就圣道门来讲，不是靠阿弥陀佛的救度，而往生到极乐世界去成佛，圣道门是在这个娑婆世界生生世世行菩萨道，生而为人就是学佛行六度万行，即使出生在畜生道，也是在行布施，这到底是困难还是容易呢？是非常困难的。第一点，他必须要维持生生世世都不忘失这菩提心，而这菩提心的显现，就是菩萨行。
那菩萨行的显现是什麽呢？人家如果要你的房子，你的房子就要奉献出去，不奉献出去就不是在发菩提心行菩萨道。人家要你的眼睛，你的眼睛就要布施；人家要你的肝脏，你的肝脏就要布施；要你的肾脏，肾脏也要布施；要你的太太、你的先生都全要布施；要你的儿女也要布施；要你的财产、要你的王位都要布施出去，所谓难忍能忍、难行能行、难舍能舍。这样一生一生不断地去累积三大阿僧只劫的功德，所谓「三只修福慧，百劫种相好」，这就是圣道门的菩提心。
这种难行道我们做不来，而且以圣道门的菩提心来求往生极乐世界，仍是属於杂行。那麽净土门的菩提心是什麽呢？在净土门中，愿生极乐世界之心就是菩提心。我们如果不能够到极乐世界，在这一辈子说要发菩提心行菩萨道，那是不可能的。只要人家对你的先生抛媚眼，你就睡不着觉了；或是人家对你的太太有意思，自己就开始提防了，还谈什麽生生世世行菩萨道？
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圣道门的定义是，生生世世要在娑婆世界保持人身，遇到佛缘而学佛的，且生生世世当中都要广修六度万行，即使奉献了头目脑血的话，也应该甘之如饴，这个才是圣道门。所以修持圣道门要有圣人的根器，就像释迦牟尼佛为了成就佛道，生生世世以来，曾经割肉喂鹰、舍身喂虎；为了求佛法得半偈，也从雪山跳下来，牺牲给罗刹。所以头、目、脑、血，或是国王、家产、儿女的布施，都要能够做得到的，如果没有这种心，那圣道门是无份的，因为既然是要生生世世行六度万行，六度当中第一就是「布施」，布施有外布施、内布施。外布施比如金钱布施，或是佛法布施，内布施就是身体布施。所以一个修圣道门行菩萨道的人，以菩提心来讲，他最好还没有命终的时候，就先把器官割掉给别人，如果连这一点都做不到的话，谈不上行菩萨道。
我们净土门就是已经觉悟到自己不是那一种根机、根器，所以只有老老实实地念这一句名号，往生极乐世界。往生极乐世界是我们这个净土门的菩提心，我们的菩提心不讲什麽，就是往生极乐世界，因为往生极乐世界则成佛也在里面，广度众生也在里面，将来要如何示现为众生奉献牺牲，行六度万行，在往生极乐世界里面都完全具足了。所以说，不怕不会说法度众，只怕不能成佛；不怕不能成佛，只怕不能往生，所以我们只要一心求得往生。
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圣道门是自己成就，要有修行，愿行圆满，然後成佛；可是净土法门是弥陀成就，要有信愿，专念弥陀，往生成佛。
就这两门来讲，圣道门如果学不成的话，岂不是堕落？但往往大多是学不成的。而净土门是成佛！为什麽？因为是靠弥陀成就的，而弥陀成就是现成的，极乐世界已经现成，往生极乐世界的功德资粮也已经现成，在哪里？在这句万德洪名──「南无阿弥陀佛」。所以，一个人即使五逆十恶，到了临终能够回心，称念弥陀、愿生极乐，也能够往生。
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圣道门所讲的是「生佛一如」，凡夫跟佛，所谓「心佛众生三无差别」，凡夫本性都具有佛的内涵，所以他们是想以自己的力量，去证悟自己的佛性而成佛，但这事难如登天，所谓「亿亿人修行，罕一得道」。
净土法门完全不一样，净土法门晓得众生虽有佛性，但以我们自己的力量证悟不到，所以完全依靠弥陀救度，则易如反掌，所谓万修万人去。
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圣道门的悟，是极智慧彻悟本性，见性成佛。净土门的悟，是还愚痴彻悟本愿，往生成佛。悟字相同，意则不同。何况彻悟本愿之人，是人中上上人，稀有人。虽愚痴卑贱，毫无圣道之悟，亦无所求，无所欠，且当之无愧。期望大家皆能彻悟本愿，安住弥陀。