意味深广的佛返人间图

　　一、蒲甘的佛教艺术

　　这一幅《佛陀自忉利天返人间图》，是缅甸蒲甘王朝时期（1044-1287）的作品，虽然经过了近千年的时光，这幅图依然清晰完整。古朴典雅的画面，透着一股浓浓的缅甸佛教文化气息。

　　缅甸，一个朴素、深具浓厚小乘佛教氛围的国家，万塔成林，赤脚托钵、原始的佛教仪轨，如今依然呈现在这一片土地上。

缅甸蒲甘王朝时期（1044-1287）《佛陀自忉利天返人间图》

　　被誉为「万塔之城」的蒲甘，更是缅甸佛教的中心，城里拥有世界上最大的佛塔建筑群，佛塔风格各异，精美绝伦。而城中三千多座佛塔，几乎都是建於蒲甘王朝时期，那是缅甸佛教艺术的黄金时代。

　　1044年统一缅甸的国王──阿奴律陀，曾在佛寺隐居多年，深受佛法薰陶，继位後，立志弘扬佛法。阿奴律陀国王曾用三十二头大象，从直通将三藏经典运回蒲甘，同时请回五百名高僧，并将三万名能工巧匠带到蒲甘，他们精湛的技艺，塑造了辉煌的佛教艺术。他们在佛教传扬中，起到了最关键的作用。

　　蒲甘王朝全盛时期，建造了大量的大小佛塔、寺院、禅堂、洞窟等，佛塔数量达四百万之多，使得蒲甘城有「手指之处皆佛塔」的美誉。在寺庙佛塔里的入口处、佛堂、走廊等壁上，几乎都有大量雕细刻画的壁画，技艺高超。

 

　　二、画中的佛教典故

　　这一幅蒲甘时期的《佛陀自忉利天返人间图》，则为缅甸古标科伊寺入口西壁北侧的经典壁画。很多佛塔寺院的壁画，在历经千年之後早已剥蚀，黯淡不清，但这一幅图依然透着光泽，绦红的底色与土黄、米白交相辉映，形成鲜明对比，有金色辉耀之效。画面古朴典雅，灵动飘逸，彷佛再现了佛陀从忉利天返回人间的殊胜场景。

　　释迦牟尼佛成道後第八年，恒思报答母亲摩耶夫人的生育之恩，以神通力从只洹精舍到忉利天，於善法堂的金石上结跏趺坐，为摩耶夫人演畅微妙法义。此时，人间的四众弟子久不见如来，渴仰孺慕，十分愁苦，如遭失去父母般的毒箭穿心之痛。他们一同来到世尊住处，望着园林庭宇，却看不到佛的身影，倍加悲伤，无法自抑。

　　佛陀为母说法三个月後，便从忉利天返回人间，此时雨降天花珠璎，无量诸天大众前来欢送。帝释天施展神通，从忉利天宫善法堂变现一条大道，阶降人间，由黄金、白银、琉璃而成：中间台阶为黄金，左边台阶为琉璃，右边台阶是白银而成。佛陀由善法堂起身，从中间的黄金台阶缓步而下，诸天大众跟随左右。

　　此画仅有一金色宝梯，释迦牟尼佛立於莲台之上，在金色宝阶中央，慈目微笑，着袒右袈裟，左臂屈举至胸前，右臂向前伸出。发髻高耸的三面梵天执持伞盖，立於佛陀身後；佛陀跟前的帝释天，双手合十，虔敬地仰望佛陀。

　　画面最左侧作前导的天人，头戴宝冠，两手分持拂尘及净瓶，应为侍从。在梵天身後，亦有仰望佛陀的天人，虔诚合掌，神情专注。

　　生於末法时代的我们，不能目睹佛从天上返回人间的殊胜场景，由画中的描绘，彷佛也身临其境，看着耸立着的金色宝梯，直达云霄之外，释迦牟尼佛正在诸天的护送中，踏着金莲，在漫天花雨中，缓缓而归。

 

　　三、典故的真实意涵

　　1. 为何浩荡归来？

　　或许有人会疑问：世尊有大神通力，去忉利天讲法时，用神通悄悄前去，人间四众弟子很多都不知佛的去向；为何返回之时，不是悄然归来，而是通知四众弟子，并在诸天的欢送中浩荡来归呢？难道佛是为了让众生前来恭敬礼拜，才营造浩大、壮观的场面吗？

　　世尊在人间的一切示现，都是为了方便度化众生，因此每一个举手投足，无不是在说法度生，定有深刻意涵。

　　佛前去忉利天时，隐没而去；归来之时，则是提前告知，诸天相送──这样的场景与《观经》极为相似。

　　《观经》中，世尊前去宫中为韦提希说法时，也是隐没而去；当韦提希夫人得见阿弥陀佛本尊而得无生忍，以及世尊畅怀宣讲阿弥陀佛救度之法，回归耆闍崛山时，则是足蹈虚空，不再隐没身形。

　　世尊的出世本怀得以畅达，一切众生因韦提希夫人请法的因缘，都能获得净土法门的真实利益，往生净土，於是示现足步虚空而归。

　　世尊前往忉利天为母及无量诸天说法，是尽孝心，而佛以一切众生为父母，佛的出世则是要度化一切父母。他於忉利天为母说法，亦是为一切众生说法，为了显示此心，回归之时，才有浩浩荡荡诸天相送的场景，正是寓意着一切众生父母，都将得度，离开生死轮回。

　　2. 为何要走阶梯？

　　虽然如此，佛是法王，於法自在，十方法界一念遍至，无有障碍，完全可以乘虚飞空，随意归来，为什麽还需要帝释天以神通化现宝梯，从宝梯返回人间呢？

　　当然，佛可以乘空来临，但是佛反而不这样示现，目的当然也是为了度化众生。

　　世尊在人间八相成道，示现与世人一样的生老病死，都是为了给众生启信：原来佛是真实存在的人，人也是可以成佛的。

　　末法人根陋劣，疑心偏重，大概都把佛从天归来的这件故实当传说了。然而这三道阶梯确实曾留下遗迹，被古人载录书册，这个历史遗迹，是在给後世凡夫启信，说明佛是真实存在的。无论何时，当人们看到佛陀时代的遗迹，信心自然生起。

　　3. 念佛则见真佛

　　那麽世尊当时走过的梯子，现在何处呢？是否还存在？

　　世尊从忉利天回返人间之地，在僧伽尸国（今印度桑凯西亚）的大水池旁。世尊回到人间後，三道宝阶陷没於地下，地面只留下七级台阶。

　　阿育王曾到此地参拜，为了了解宝阶陷入地下多深，就派人开挖查看，想不到一路深掘直下，倾尽全力，仍然不能探底，不见宝阶究竟达於何处。这就知道，人力不可能造这麽一座宝阶，更何况向地下伸展的阶梯也是毫无作用的。若不是佛陀的慈光所感，无此人间的宝阶；若不是神通力所成，也无此实质的宝阶；若不是度生悲愿未了，更无此地下宝阶。阿育王为此深感佛恩广大，於是就使人在七级台阶上修葺寺院，在中台上安放高约四米的佛陀立像，并立柱铭文，标示这样一个显赫的遗迹。

　　法显大师与玄奘大师西行时，都曾经过此地，法显大师甚至在此寺结夏安居三个月。玄奘大师在《大唐西域记》中描述了阿育王时期修建的佛陀从忉利天下降的寺院盛况：

经制轮奂，工穷剞劂。
圣形尊像，务极庄严。
僧徒数百人，学正量部法。
数万净人，宅居其侧。

　　西元1183年，格罗吉王贾雅旃陀罗，受婆罗门教徒的鼓动，下令拆毁僧伽尸城和寺院建筑，把这里犁成农田，砖石则作为堤基。

　　直到西元19世纪，考古发现了阿育王石柱後，这里才重新进入人们的视野。

　　然而，世间无常变幻，虽然现在还有石柱亭，以及建在土丘之上的小寺院，寺院里也有佛从忉利天归人间的雕像，但是佛走过的梯子，早已消失，曾经的佛教盛况也荡然无存。

　　娑婆世界一切无常，没有永恒不变的事物，因此佛在为我们留下遗迹的同时，也让我们体会无常，寻求解脱。

　　虽然佛走过的梯子已经隐没不现，但是佛为母说过的法一直都在，佛为救度一切众生父母宣说的「南无阿弥陀佛」六字名号，一直都在。

　　这句名号，是阿弥陀佛的本身，是极乐世界本身，无衰无变，永远存在。念佛则是见阿弥陀佛，也是见十方诸佛，一切都含摄在一句「南无阿弥陀佛」之中，一切都是从「南无阿弥陀佛」之中流现出来。

　　无论我们看到佛陀的画像也好，看到佛陀时代留下的遗迹也罢，不过是佛的方便善巧，唯一的目的只是让众生念佛见真佛，念佛真成佛。

文／释佛欣