第三章 净土宗正依经典
第一节 正依经典之意义
建立一宗教义所根本依据的经典，称为正依经典。
「正」是纯、专，与「旁」相对，是统摄义；「依」是用，与「不依」相对，显简别义。於佛说一切经中，既然选择所宗，必然有所依、有所不依；於所依经中，也有正、旁之分，根本依据者为正依，辅助依据者为旁依。
正依统摄旁依。余经所说与正依经矛盾时，依正依经典为准。
第二节 净土三经
净土宗正依经典有三部，称为「净土三经」，即：
《佛说无量寿经》（简称《无量寿经》或《大经》）
《佛说观无量寿佛经》（简称《观无量寿经》或《观经》）
《佛说阿弥陀经》（简称《阿弥陀经》或《小经》）
三经皆专门、纯粹讲述往生阿弥陀佛极乐净土之事，不杂其余，故为净土宗正依经典，善导大师称为「正行、专依、往生经」。
兼说阿弥陀佛净土之经甚多，皆为旁依经典，如《华严经》《法华经》《首楞严经》等，《观念法门》亦列举「六部往生经」。
一、《无量寿经》二卷
《无量寿经》共有十二种译本，其中五本现存，七本缺失，称为「五存七缺」。今所依者，为其第三本，即曹魏嘉平四年（公元252年）康僧铠三藏法师[1]所译《无量寿经》（《历代三宝记》）。此经因为在净土三经中部卷最多，所以简称《大经》或《大本》。异译本有《大阿弥陀经》《无量清净平等觉经》《无量寿庄严经》《大宝积经无量寿如来会》，另存梵本及西藏译本。
本经主说阿弥陀佛因中为法藏比丘，发四十八愿，依愿修行，成就佛身、净土及圣众庄严；上卷讲述弥陀成佛因果，下卷讲述众生往生因果。
本经核心：说四十八愿，摄受众生；众生称念，必得往生。
本经梗概及要点如下：
（一）释迦本怀
世尊欲说本经，先显祥瑞德相，阿难见相启请，世尊说明其出世本怀在於普救一切苦恼众生，惠以真实之利。
（二）四十八愿
接下来专门介绍阿弥陀佛因愿果德。先明阿弥陀佛因地为法藏比丘，在世自在王佛[2]所，选取二百一十亿诸佛国土之精华，结成四十八大愿，誓愿以其成佛时之名号，救度一切善恶、智愚众生往生其国，速疾成佛；如果有一众生称名、愿生而不能令其往生者，则誓不成佛。
（三）法藏成佛
发四十八愿之後，法藏比丘经过不可思议兆载永劫时间的修行，圆满大愿，於十劫之前，在西方极乐世界成佛，即是阿弥陀佛。十劫以来，阿弥陀佛一直不停地呼唤着我们往生其涅盘国土——极乐世界。
（四）念佛往生
接着说明十方诸佛皆共称赞阿弥陀佛名号功德不可思议；众生闻信其名号功德，称名愿生其国，皆得往生，住不退转。
（五）三辈专念
接着说明一切众生根性不同，有上中下，随其根性，佛皆劝以「一向专念弥陀佛名」，皆得往生。
（六）往生胜果
凡往生者，乘佛愿力，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德，究竟一生补处[3]，供养一切诸佛，广度一切众生。
（七）释迦劝诫
世尊慈悲晓谕娑婆世界刚强难化的众生，应当止恶行善，愿生安乐，永离三毒五恶痛烧[4]之苦。
（八）胎化二生
彼国有两种往生：明信佛智者，自然化生，须臾之顷，身相、光明、智慧、功德如诸菩萨，具足成就；疑惑佛智者，胎生莲花宫内，五百岁不见三宝。
劝当明信佛智，专修念佛，不要怀疑。
（九）付嘱念佛
说经将终，佛告弥勒：凡是闻信彼佛名号，欢喜念佛之人，此人即得真实大利，具足无上功德。
释迦本怀，於此达成。
（十）特留此经
最後世尊预鉴当来众生纯恶无善，一切自力经法由於众生不能修持而自然灭尽。世尊慈悲，特留此《无量寿经》住世度生。那时众生念佛，随意所愿，皆得往生。
二、《观无量寿经》一卷
《观无量寿经》，刘宋文帝元嘉年中（公元424年）僵良耶舍三藏法师译。
本经一卷含王宫与耆闍两次说法，称为「二会正说」。世尊在王舍城王宫之内，为韦提希及阿难等宣说定心观想极乐胜境的十三定观[5]（定善），以及散心修诸善的三福[6]九品[7]（散善），回向愿生极乐世界，为「王宫会」。阿难从王宫返耆闍崛[8]山，世尊在座，对文殊等一切人天凡圣，复述王宫所说之法门，称「耆闍会」。
此经流通本名为《观无量寿经》，善导大师所释本名为《无量寿观经》，简称《观经》。
本经核心：说定散二善，广摄众机，归入念佛。
本经梗概及要点如下：
（一）韦提厌苦
世尊一时与文殊等诸大菩萨正在耆闍崛山中，此时王舍城发生悲剧，阿闍世王子为贪王位，囚杀父王，国太夫人韦提希同遭禁闭，身心忧苦，遥念世尊。世尊以神通现於宫中，韦提希深厌苦境，求愿往生无忧佛国。
（二）求生极乐
世尊放光，摄十方诸佛净土於佛顶光台之中，令韦提希一一尽见。佛力加被，韦提希选生极乐，请说定善观法。世尊观机，自开三福之行，并示佛力异方便观。
（三）十三定观
世尊应韦提希之请，次第开说十三种观想极乐依正庄严的方法，众生若一一观想成就，皆得往生。於第七华座观，世尊欲明「除苦恼法」，阿弥陀佛当下显现，住立空中，韦提希见佛作礼，欢喜得忍，往生决定。於第九真身观，阿弥陀佛八万四千相好光明，一一光明，唯摄念佛众生而不舍。
（四）三福回向
说十三观毕，世尊为不能修定善观法的众生开说散善回向往生，即九品中的前六品之人行三福业，或修行福[9]，或修戒福[10]，或修世福[11]；或单行一福，或合行二福，或具行三福，随人根机，各修多少，用以回向，皆得往生。
（五）念佛往生
上面虽说了定善十三观、散善三福业，但世尊的心特别怜愍三福无份、唯恶无善的恶业凡夫，开说阿弥陀佛大悲本愿，欲使一切善恶凡夫皆能仰仗阿弥陀佛的本愿救度，称名往生其国，所以特取一生造作十恶[12]、破戒[13]、五逆[14]，直到临终才遇到弥陀救度之法的三种众生为典型，置於下品，以一声、十声的口业称名，当下即时庄严往生极乐，以彻底彰显阿弥陀佛的绝对救度。
（六）唯赞念佛
上面总说了定善、散善、念佛三种往生方法，但世尊唯独称赞念佛之人是人中芬陀利花[15]，观世音[16]、大势至[17]二大菩萨为其胜友。
（七）付嘱持名
因念佛是弥陀本愿，最易而又最胜，所以世尊最後唯独付嘱阿难「持无量寿佛名」以结束本经。
三、《阿弥陀经》一卷
此经共有四译，今所依者，为姚秦弘始四年（公元402年）鸠摩罗什三藏法师所译。此经说五浊凡夫专念佛名得生极乐，六方恒沙诸佛共来证明护念。此经是世尊在无人请问的情形下，以舍利弗尊者为对告众，主动宣说，故称「无问自说」之经。因其在三经中最为简明扼要，简称《小经》。现存异译本名《称赞净土佛摄受经》，为唐永徽元年（公元650年）玄奘大师所译。另存梵本及西藏译本。
本经核心：明极乐报土[18]，众生自力少善不能往生，唯专称佛名得生。
本经梗概及要点如下：
（一）赞极乐依正
世尊自开金口，先赞依报[19]国土，无有众苦，但受诸乐，成就救度众生往生之处所；接着赞正报[20]佛身，无量光寿，无有障碍，成就救度众生往生之力量；接着 赞极乐圣众，其数无量，皆得不退，一生补佛，示现已获往生之利益。
（二）劝众生愿生
既有如此功德利益，劝众生应当愿生。
（三）贬少善不生
明称名之外皆为少善根，不能往生极乐宝国。
（四）明念佛必生
唯专称弥陀佛名，是多善根，上尽一形，下至七日一日，必得往生。
（五）明诸佛证诚
如此高妙国土，少善不生，称名即生，众生难信，故诸佛皆出舌相证明。
（六）结叹难劝信
世尊、诸佛互叹：「为五浊恶世众生说此难信之法，甚难甚难！」而劝吾等应当深信。
第三节 三经关系
三经同为净土宗正依经典，同以阿弥陀佛名号为体，同以专念弥陀佛名为宗，同以往生弥陀报土为用，但为善巧摄化众生，各有不同侧重。
《大经》重在说明往生的原理，即阿弥陀佛四十八愿之因愿果德，众生乘彼愿力，定得往生：这也是三经共同的原理，但说在《大经》。
《观经》重在说明往生的机类，即定散二机、善恶九品，普皆往生有份，使人欣慕：这也是三经共同的摄机，但说在《观经》。
《小经》重在说明往生的方法与胜益，即凡夫专称佛名，往生极乐报土涅盘界，位齐补处：这也是三经共同的方法与利益，但说在《小经》。
| 净土三经 |
地 位 |
经 体 |
经 宗 |
力 用 |
侧 重 |
| 无量寿经 |
正依经典 |
佛名号 |
专念弥陀佛名 |
凡夫往生报土 |
往生原理—乘佛愿力 |
| 观经 |
同上 |
同上 |
同上 |
|
往生机类—善恶九品 |
| 阿弥陀经 |
同上 |
同上 |
同上 |
|
往生方法—专念佛名
往生胜益—不退成佛
|
第四节 三经先後
三经先後，有「义理」与「说时」两重。
从义理来说，《大经》说四十八愿，是根源，为先；《观经》说定散十六观，是展开，为中；《小经》说专念佛名，是结归，为後。
从时间来说，《小经》确定为最後所说，《大经》《观经》可据经文推知先後。《大经》上卷阿难问「法藏菩萨为已成佛而取灭度，为未成佛，为今现在？」下卷「阿难白佛：『彼二菩萨，其号 云何？』佛言：『一名观世音，一名大势至。』」如果在此之前已说过《观经》，则阿难尊者不当有此问，可知《大经》为先说。又《观经》华座观说到「法藏比丘愿力所成」，中品下生说到「法藏比丘四十八愿」，可知《观经》说在《大经》之後。
名词注解：
[1] 三藏法师 精通经律论三藏的比丘。
[2] 世自在王佛 又名世饶王佛。阿弥陀佛在因位法藏比丘时，於此佛所出家，发四十八愿。
[3] 一生补处 尽此一生即可补入佛位。第三章第二节「三、《阿弥陀经》一卷」中的「补处」即「一生补处」。
[4] 三毒五恶痛烧 即三毒、五恶、五痛、五烧。三毒即贪、瞋、痴，为一切烦恼的根本；五恶即杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒；五痛即由五恶而感五种苦果，生时受法律惩罚，死後堕入恶道；五烧即苦痛切身，犹如火烧。
[5] 十三定观 释迦牟尼佛应韦提希夫人所请，说观想极乐净土的十三种观想方法。
[6] 三福 即世间福、小乘福、大乘福之三种福业，又称世福、戒福、行福。
[7] 九品 众生大分为九种品类，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。九品众生，皆是阿弥陀佛救度的对象。
[8] 耆闍崛 山名，译为鹫头、鹫峰、灵鹫。山顶似鹫，又山中多鹫，故名。在中印度摩揭陀国都城王舍城东北，释迦牟尼佛说法之地。
[9] 行福 三福的第三福，大乘行者所修，即「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」。
[10] 戒福 三福第二福，持小乘戒律，即「受持三归，具足众戒，不犯威仪」。
[11] 世福 三福第一福，世俗善根，即「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」。
[12] 十恶 杀生、偷盗、邪淫、妄语、绮语、恶口、两舌、贪慾、瞋恚、愚痴。十恶之罪，能令众生堕三恶道。
[13] 破戒 受戒之人违反戒法。
[14] 五逆 杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。这五种极端罪恶的行为，任犯一种，即堕无间地狱。
[15] 芬陀利花 正在开敷的白色莲华，有数百花瓣。经中极赞殊胜稀有，喻为芬陀利花。
[16] 观世音 西方三圣之一，与大势至菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛的胁侍。受苦众生一心称念观世音菩萨，观世音菩萨即时观其音声，令其解脱，故名观世音。
[17] 大势至 西方三圣之一，与观世音菩萨同为西方极乐世界阿弥陀佛的胁侍。以智慧光，普照一切，令离三涂，得无上力，故名大势至。
[18] 报土 酬万行之因而得万德庄严之净土。
[19] 依报 众生赖以生存的生活环境，比如国土、住宅、衣食、眷属等，详见第五章第三节。
[20] 正报 依过去业因而感得之果报正体，即自体身心，详见第五章第三节。